Day 2 (Dec 22, 2013， 星期天)

今天的计划是开到阿拉巴马州，中间在田纳西的Nashville短暂参观停留。可是计划赶不上变化，只不过后来证明这是一个明智的变化。

早晨出发后不久，天就开始晴朗起来。上午的大段路程都是肯塔基境内，高速公路边开始不断地出现介绍肯塔基的第一景点- 猛犸岩洞国家公园的标示。老婆突然说：我们别去Nashville了，去这里吧。我想，Nashville虽以乡村音乐著称，可是对我们来说吸引力不大。猛犸岩洞可是实打实的国家公园，联合国自然文化遗产。孰轻孰重，不言自明。行，就是这了。

我们的运气也出奇地好，到了公园的访客中心的5分钟后就坐上了游岩洞的旅游车。旅游车把我们载到洞口，然后导游讲解了一些注意事项后，我们的参观就正式开始了。

公园入口

沿着台阶向洞口走

先是一段从岩石中裂开的岩石裂缝，宽度大约只容一人通过，而且路及其崎岖，忽上忽下，忽高忽低。中间不断有水从各个方向流下来，路面非常湿滑。所幸，一路上有精心修建不锈钢台阶。

下到底以后，我们来到了一个天然的大厅。导游在这里讲解了这里的公园的开发情况，历史等等，又回答了一些问题。我们就又顺着岩石缝隙向上攀登了。

当我们来到第二个天然大厅的时候，导游又在这里讲了一个特殊的岩石构造，动植物，以及游客观光开始后对洞穴环境的影响。导游为了让我们体验一下完全漆黑的感受，把仅有的灯光关掉。在这种环境呆了几分钟后，我就开始产生要崩溃的感觉。导游还特意提到，由于洞穴是完全黑暗的状态，这里的鱼是没有眼睛的。听到这，我又有点相信达尔文的进化论了。

参观的最精彩部分是在旅程的最后。这一段的路比较开阔，四周全部是各种各样的钟乳石。有石笋，石瀑，更多的是难以用语言来形容得千奇百怪的各种形状。如梦如幻，令人震撼。

这个参观项目非常精彩，绝对的5颗星。拜国家公园之福，票价也便宜得不得了，我们4个人只要40元。

参观完后，我们的时间就很紧张了。几乎是一路狂奔到500公里之外的，位于阿拉巴马州的小城，Tascaloosa。好奇怪的名字。

第六天（Dec 26, 2013, 星期四）

今天是在新奥尔良呆的最后一天。今天的原计划是参观新奥尔良郊外60公里远的一个南方庄园，叫Oak Valley橡树谷。后来决定安排一个小朋友喜欢的项目，于是决定去Audubon动物园，橡树谷则简单看一下。事后证明，这是个正确的决定。

早晨一早就到了动物园。门票相比多伦多的动物园要便宜，我们用了coupon，平均每人大概$13。一进大门就感觉这家动物园相比多伦多来说整个设计管理，布局都非常精致和花心思。今天虽然温度不高，但动物几乎都可以见到。我们先后见了很多以前没怎么见过的动物，如孟加拉白虎，亚洲东北豹，大食蚁兽，大猩猩，非洲的角马，羚羊，斑马，犀牛等等。中间还有很多小的动物比如鸟类，爬行类等。

和大多数公园一样，动物也是按大洲来分区。但它的好处是，很多都修有观景台，可以非常近距离地观察动物。另外，每一个景区都根据相关主题精心地设计和装饰。例如，亚洲展区就布置了类似柬埔寨吴哥窟的雕像，还有类似印度神庙的建筑。北美景区则布置了很多玛雅文化的雕刻和壁画。让人在每一个景区都感觉身临其境。

我们每个人都非常喜欢这家，几乎是不停脚地走了四个小时。非常尽兴。这绝对是一个5星的景点。

从动物园出来，又马上赶到橡树谷。是一家美国黑奴时期美国南方的种植园。我们没有入内参观，因为我们对它本身的历史兴趣不大。这家景点感觉不是很商业化，对于不买票的人来说，停车场和卫生间也是开放的。而且，它的主要特色从外面就可以清楚地看到。它门口的两排标志性大橡树确实非常漂亮。

全天参观结束后，我们就到离橡树谷很近一家餐馆吃饭。这也是路易斯安那食物为特色的餐馆，名字叫B&C，网上的评论不错。吃过后，觉得味道不算差但比较家常，不如市区的饭店那么精致。不过，最后从这里买的12只煮好的螃蟹，却的确各个肉满膏肥。拿回旅店后，作为夜宵又大吃一顿。

第八天（Dec 28, 2013, 星期六）

今天的计划是上午参观休斯敦的自然科学博物馆，下午去outlet购物。

这家博物馆位于休斯敦的大学区，是很多家博物馆，多家公园和多块绿地集中在一起。整体环境非常不错。这里停车也很方便，停车场很多，而且周末全天免费。

博物馆非常大，展品极为丰富。最有特色的是三个部分：宝石展区，史前动物展区，和能源展区。宝石展区的展品不仅数量大而且品种极为丰富。这里还展出宝石制作的生活用品和手工艺品，这是在别处没怎么见到过。

史前动物部分据称在在美国位居第一，其恐龙化石的数量在北美仅次于加拿大的皇家第纳尔博物馆。

因为休斯敦是石油工业中心，所以博物馆里能源部份的展示分量很重。大多也实物展示和与观众互动为主要特色。你可以摇动手柄自己抽取出世界各地的原油样品，也可以乘坐模拟舱到海底去开采石油。总之，这个展区对石油的储存，探测，开采，提炼和使用的各个方面都做了生动，逼真而用颇有深度的介绍。

博物馆里也有一些关于航天主题的展品

总而言之，我对这家博物馆非常满意。而且，使用coupon的话，门票只有每人$7。这是在多伦多不敢想象的。

从博物馆出来后，我们又到市中心兜转了一下。市中心除了一些高楼外，没有太多特色。而且，显然整个城市没有经过严格规划，道路大多弯弯曲曲，很容易走丢。

下午，我们又到离市区50公里的Houston Premium Outlet购物。可能是和圣诞假期有关，这里人非常多，找不到停车位，而且很多店都有人在排队。可是，货品的折扣不多，我们只买了很少的东西。对这家店有点小失望。

第九天（Dec 29, 2013, 星期日）

今天的计划是去Galveston海滩，让小朋友们玩沙子，放松一下。

Galveston是一个长43公里，宽大约4公里的岛屿，离休斯敦市区大约70公里。是休斯敦人休闲的好地方。这里以海滩和一些特色建筑出名。

非常幸运，今天的天气非常好，天气预报说在18度左右。

我们先在Cathedral Palace短暂停留，这是一座白色外墙，建筑颇有气势的教堂。然后，我们就来到离市区最近的海滩，Stewart Beach。

休斯敦人当然不会在冬季来海滩的，海滩上人很少。停车场空空荡荡，车可以停到离我们挖砂子的地方50米远。小朋友们马上就开始挖砂子，堆沙堆。而且阳光明媚，没有一丝风。我试了试水的温度，水还是冰凉的，的确是没法游泳。

在海滩上玩了大约2个小时后，我们去附近的麦当劳吃午餐，然后又回到海滩接着玩。但是，天气开始转凉了，云彩也多了起来。但是，小朋友兴致不减，还和旁边一家小孩一起挖起了更大的沙坑。又玩了两个小时才乘兴离开。

然后我们又回到市区附近，参观了两个特色建筑Aston Villa和Muddy Mansion。 Aston Villa像一个小建筑群，除了主建筑外，还有花园，餐厅等其他配属设施。Muddy Mansion则似乎就是一个类似小城堡的建筑。这两个建筑目前都没有人住，主要供游客参观。

参观完这几个特色建筑后，我们又到Galveston港参观。这个港口位于岛屿面向大陆的一侧，规模不大，但仍然相当热闹。这个港口的另一个重要功能就是豪华游轮的出发地和经停地。我们到的时候就正停着两艘巨大的游轮。

我们也顺便在一家海鲜市场又买了一打活螃蟹。回到旅馆后，用专门的调味料一起煮。肉的成色比新奥尔良吃到的要差，但胜在绝对新鲜。

第十天（Dec 30, 2013, 星期一）

今天参观休斯敦的第一景点 – NASA宇航博物馆和德州独立纪念碑。

尽管今天不是公共假日，但是在NASA宇航博物馆还没有开门的时候，就有很多车在排队往里进了。看得出，这是个非常热门的景点。

10点钟一开门我们就进去了。进去后立刻就感觉有点失望。因为这个地方显然不大，一眼就能望到尽头。展示的东西也似乎都是给小朋友普及航天知识的，有半游戏半展览的意思。似乎深度不够。

我们参观的第一个项目是坐旅游车参观宇航中心。参观的项目不知因为什么原因取消了一个，我们只得以参观指挥控制中心和土星5号火箭原型。指挥控制中心里还是在讲40多年前美国登月的那点事儿，讲解员的讲解也听不太清楚。巨大的土星5号火箭原型陈列在一个像巨型车间一样的地方，到还是相当令人震撼。

回到博物馆后我们又参加一个美国星际探险历史的展览。先播放一个专题片，然后有一些宇航员服装，太空生活用品，国际空间站运营等有关的展品。展品不多，但尚可接受。

其他的游戏类的参观项目只是草草地看看，对这个博物馆的参观就基本结束了。这个博物馆价格不菲，游客不少，但展示的定位太过初级，似乎目标观众就是10岁以下的小朋友。总之，对这个博物馆不太满意，差不多是整个旅行中最令人失望的景点。考虑到它确实很热门，勉强3颗星吧。

下午去这San Jacinto战争纪念碑参观。这里是纪念德州从墨西哥脱离出来然后并入美国的那段历史。这段历史的大体过程就是美国先是策动旅居德克萨斯（当时属于墨西哥的一部分）的美国人闹独立，美国在后面提供军火和资金。以独立战争的形式先把德克萨斯从墨西哥分离出来，然后再并入美国。这里的纪念碑就是纪念德州从墨西哥分离过程中的一系列战争。

我对美国的这段历史不太感兴趣，但是纪念碑本身还是相当不错。纪念碑173米高，号称是全世界最高的纪念碑。另外，纪念碑的基座部分是一个德州独立战争纪念馆，展馆很大，展品相当丰富。由于我们对这段历史不是很熟悉，印象也不太深刻。

纪念碑本身是免费的，但是我们花了每人三块钱座电梯等高远眺。事实证明，也不大值。电梯大概只上到纪念碑一半的高度，在一个小房间大小的地方四下转一下就结束了。

纪念碑的参观结束后，我们又到二战时期的德克萨斯号战列舰参观，离纪念碑大约一公里远。由于时间的关系，我们没有登舰参观，只是在离船很近的地方转了转。

德克萨斯的Tex-Mex风格的食物也算是美国饮食中比较有特色的。所谓德州版的墨西哥菜和正宗的墨西哥之间的差别是众说纷纭，我的理解是实际上没有什么差别，只是德州版的只是偏重墨西哥菜中的一部分菜而已，比如nachos, tacos, and tortilla wraps等等。

这家饭店的名字叫Pappasito’s，其网上的评价不错，里面的确顾客盈门。我们点了一个Nachos (玉米薯片浇cheese），一个Fajitas（卷饼卷烤牛肉）。味道都非常好，就是分量太大了。我们四个人连一个Nachos也没吃掉。

第十一天（Dec 31, 2013, 星期二）

后三天的任务就是一路赶回多伦多。

今天是从休斯敦到阿肯萨斯的西孟菲斯。今天赶了900公里路，路不短，但主要的路段是在德州和阿肯萨斯的比较空旷平坦的平原上。加上温度适宜，天气晴朗。一天下来也不算辛苦。

在阿肯萨斯经过小石城（克林顿发迹的地方）和希望镇（Hope,Arkansas, 克林顿的出生地）。我们对政治人物兴趣不大，没有停车参观。

第十二天（Jan1, 2014, 星期三）

今天要赶到俄亥俄的印第安纳波利斯。

早晨全部是在开车，中午的时候开进密苏里州的圣路易斯。我们准备顺路瞥一眼这里的第一景点 - 西部之门。

西部之门是为了纪念美国西部大开发而修建的，圣路易斯也被看作是进入西部的门户。因为今天是假日，西部之门内部的博物馆部分不开放。但是192米高的弧形建筑，无论以哪个标准来衡量都是绝对令人震撼的。建筑物是银白色，似乎为不锈钢制成。

我们在这里停留了半个小时后就继续赶路。傍晚到达印第安纳波利斯。

十三天（Jan 2, 2014, 星期四）

今天早晨起床后还在纠结是否绕点路去印第安纳波利斯市区看一眼。拉开窗帘一看，地面上已经覆盖着10厘米左右的大雪，电视里也在不断地广播恶劣的路况。不用说，这绝对是艰苦的一天，赶紧取消参观，驱车上路。

我们赶上了一场大雪暴，这一路上也是辛苦万分，惊险万状。

早晨开始的时候是大雪，交通堵塞。高速清理的状况也不好。雪停了以后，有开始大风和吹雪，经常看不到前面的道路。在一小段2公里左右吹雪严重的路段就看有大约30辆车掉入路边的沟里。我们自己的车也两次打滑，险些失控。我们只能战战兢兢，缓慢爬行。

进入加拿大以后，路面状况稍好。我们得以以7，80公里的速度前进。在历经13小时的艰苦旅行之后赶回家里。一路上见到车祸不下百余起。

其实，今天早晨拉开窗帘，看到印第安纳波利斯的大雪的时候，我就已经意识到我们又回到寒冷的北国。往多伦多赶路时的感觉也有点奇怪，即有又回到苦寒之地的沮丧，也有尽快赶回家里的那种由衷地渴望。

最后，总行程6258公里。

（全文完）