离开韦克斯海姆宫，继续南下，前方是我们的下一站 - 罗腾堡。
德国有两个罗腾堡，一个是位于下萨克森州维默河畔的北罗腾堡(Rotenburg Wümme），另一个是位于巴伐利亚州西北部弗兰肯地区的南罗腾堡，其全名为“陶伯河上的罗腾堡”（Rothenburg ob der Tauber)，两者相距将近600公里，我们要去的是后者。
从西到东的 “古堡之路”，从北到南的 “浪漫之路”，在罗腾堡这个地方交汇，于是这座古城吸引了旅游者的格外注意。
进入德国以来，一路都是住的酒店，来到罗腾堡，终于住进五彩斑斓的桁架木屋，这是附设于酒馆的旅店。
“罗腾堡”这个名字的德语意思是“红色城堡”，无人机俯瞰下，满城房屋皆是红色屋顶，名副其实的红色小镇。
考虑到老城区不易停车，这次订的旅店位于罗腾堡的外围，但没想到开车进城折腾了好一会。
GPS导航指示我们开进一处绿荫之地，可是道路却原来越狭窄，原来LD竟误入机动车限行的城堡花园，只能硬着头皮退回去。
美丽的城堡花园。
GPS再次出错，指示LD穿过城门，直接进城，可是城门中央明明有一个阻拦柱啊。
终于千辛万苦退出步行区，停下车来，三人长舒了一口气。
罗腾堡始建于970年，1070年罗腾堡伯爵在此修建了第一座城堡，该家族绝嗣后，城堡被霍亨施陶芬家族接管。我们五年前在西西里巴勒莫探访的费德里克伯爵，就是这个家族的后代。
罗腾堡的城墙全长超过3公里，包含多个城门和塔楼，这一天跑了不少地方，体力消耗较大，大家一致同意，不去爬城墙了。
进入古城的塔楼上，镌刻着金底黑色的双头鹰，展示了罗腾堡在神圣罗马帝国时期的历史，它曾是80多个“帝国自由市”(Freie und Reichsstädte)之一，1274年它被神圣罗马帝国皇帝鲁道夫一世授予帝国自由城市，不仅拥有独立的防卫和司法权，而且免于被当时德意志众多的诸侯国兼并。
罗腾堡面积很小，两三个小时就可以把全城走完，这是一座历经战争，却几乎完好无缺保存下来的中世纪古城，但相比班贝格，她穿越战争的历史，却有着二段美好的传说。
1631年，德意志三十年宗教战争期间，天主教一方的指挥官蒂利将军（General Tilly）率领着4万大军，来到罗腾堡，要求在城里过冬，但古城的议会经过讨论拒绝了这一请求，决定坚守。尽管罗腾堡的防御工事强大，但随着火药塔的爆炸摧毁了部分城墙，罗腾堡最终不得不宣布投降。
入侵者准备屠城前，蒂利将军说，如果城中有人能喝下一桶(大约5升）葡萄酒，他就赦免罗腾堡。关键时刻，当时的罗腾堡市长诺什(Nusch）挺身而出，一口气喝完一桶酒后昏睡了三天三夜，保住了城市和市民，免遭生灵涂炭。
后来一位诗人将这个故事写成剧本，1881年起，每到复活节后第七个星期日的圣灵降临节，当地就会上演这出戏剧，成为罗腾堡经典的传统节目。
如果说，前面这段故事带有一定的传奇性，那么罗腾堡在二战中的经历则是史实。
1945年3月，随着盟军在德国境内的推进，罗腾堡成为了军事目标，当时德军在这儿设有重要的防御工事，美国空军对该镇的东部进行了轰炸。然而，在地面部队准备对罗腾堡发动全面进攻之前，身为美国助理战争部长的麦克洛伊(John J. McCloy)，因为母亲曾讲述过罗腾堡的美丽和历史价值，不忍看到这个中世纪小镇被完全摧毁，于是下令美国军队暂停攻击该城。
而罗腾堡的德军指挥官托梅斯少校(Major Thömmes)也没有执行希特勒的“战斗到最后”的命令，选择投降，美，德携手挽救了罗腾堡。
1948年11月，麦克洛伊被授予罗腾堡荣誉市民。
如今的罗腾堡，是欧洲保存最完好的中世纪古城之一，它的古建风貌完全没有受到现代化进程的影响，被称为“中世纪之宝”。
人们如今能够轻松漫步在罗腾堡古老的鹅卵石路上，应该感谢80年前的麦克洛伊，因为他，后世才能近距离领略中世纪欧洲的繁荣辉煌。
步云莱(Plönlein），是城中的标志性景观，古老的鹅卵石路在这里一分为二，呈“Y”字形，且顺着地势有不同的坡度。小路两边是美丽的桁架屋，中间还有一个小小的喷泉。
一对恋人相拥着从身边掠过，沉浸在情海中的他们，早已忘却了眼前的罗腾堡和注视他们的游人。
罗腾堡虽然历史悠久，但它却是以新教为主导的城市。
1517年马丁·路德于发起了宗教改革，他对教会的改革呼声在包括罗腾堡在内的许多城市引起了共鸣，1544年罗腾堡正式采纳路德宗，进入新教的行列。
罗腾堡是我们在浪漫之路进入的第一座新教古城，而圣约翰教堂(St. Johannis Church)也是我们进入的第一座新教教堂。
相对于装饰华丽的天主教教堂，新教教堂要简朴得多。对于新教徒来说，摒弃繁复奢华的内部装饰，让他们更加集中注意力于讲道和祷告，而对于我们这些东游西逛的过客而言，过于质朴的新教教堂，也让我们少了不少欣赏建筑，绘画和雕塑的乐趣。
罗腾堡的道路呈辐射状，条条道路通向哥特式和文艺复兴式混杂风格的市政厅(Rathaus）。
市政厅前的市集广场（Marktplatz)是当地居民和游客聚集的中心，经常举办市场、节庆活动和其他社区活动。
今天的晚餐依然是酸菜，熏猪肘和土豆丸子，进入德国第四天了，每天的饭菜都是这么几样，但LD和儿子似乎越吃越喜欢。
相比于拖拖拉拉的伊比利亚餐馆，德国餐馆上菜极快，我们坐下来才10几分钟，点的饭菜就端上来了，不由得感慨德国人的效率。
相比于见到肉就喜出望外的父子俩，我更喜欢巴伐利亚土豆丸子。这种丸子是把土豆煮熟后捣成泥，然后加入牛奶，黄油，胡椒粉，大蒜粉等，捏成婴儿拳头大小，在淡盐水里煮熟，口感软糯细腻又不失颗粒感。
每天晚上8点，就会有一位打扮成夜巡人的老人扛着铁斧来到罗腾堡市政厅前，吹响牛角，集结游客，然后带着大家徒步游览古城。
类似的活动，我在英国也参加过，当时一大帮子游客跟着打扮成看守的导游去参观伦敦塔，七七八八跟着走的时候，你如果离导游太远，就听不清讲解，也容易掉队，可是要靠近导游，你又不得不时时拨开他身边的人群才行，非常匆忙。
儿子说，这次他不想跟着跑了。
看着黑衣人带着一长溜游客走进暮霭之中，我们也该回去了。
不知不觉，天边的晚霞染红了美丽的古城，相较于熙熙攘攘的镇中心，这座旅店旅店显得特别安静。
今天一早出发，马不停蹄走了快十个小时，在这静谧的乡村酒馆，大家很快进入了梦乡。
次日醒来，窗外又是一个阳光灿烂的日子。
离开罗腾堡，沿着浪漫之路继续向南，前方有两座靠得很近的古镇，一座是丁克尔斯比尔(Dinkelsbühl),另一座是讷德宁根(Nördlingen),两者都很漂亮，很难取舍，犹豫再三，还是选择了后者，因为它是浪漫之路上最特别的地方。
讷德宁根的历史可以追溯到公元9世纪，它是中世纪神圣罗马帝国的一部分，它获得了帝国自由城市的时间，比罗腾堡还要早。
它是德国仅有的三座完全为城墙环绕的城市之一，另外两座分别是罗滕堡和丁克尔斯比尔。
很难想象，宁静的古城，曾经是著名的讷德林根战役(Battle of Nördlingen)的发生地。
讷德林根战役发生于1634年9月6日，当时正是三十年战争最紧绷的阶段，战斗中，由马蒂亚斯·加拉斯率领的天主教联军彻底击败了新教联军。
不太知名的讷德宁根爆发的这场讷德宁根战役，在历史上有着非常重要的意义。
它使战局有利于神圣罗马帝国，粉碎了瑞典人以对他们有利的条件结束战争的期望。战役结束后，法国被迫参加战争，德意志内部的宗教战争演变成国家之间的冲突。
穿行在桁架木屋间的小路上，很难想象到讷德宁根还有一个别的浪漫之路小镇不具备的特别之处：
这是一个独一无二的陨石坑古镇，小镇建立在一个直径1.5公里的陨石坑中，这是是地球上现存最大的陨石坑之一。
来到陨石镇，自然必须去这座博物馆了解一下当初陨石坑形成的过程。
博物馆里正放着一部电影，形象地介绍着一千多万年前这儿发生的事情，儿子看得津津有味。
大约在1500万年前，一颗直径约为1公里的大型陨石以极高的速度（估计为每秒约70,000公里）在今天的巴伐利亚地区撞击地球，释放出巨大的能量(相当于数百万颗原子弹的威力)。这场撞击在地表留下了一个巨大陨石坑 - 里斯陨石坑(Ries Crater）。
陨石坑里土壤肥沃，气候温润，公元前4000年，这儿开始有人类活动，经过上千万年的大自然风雨侵蚀，几千年的人类开发，曾经的陨石坑，早没有了当初的模样 - 除非你登高一望。
来讷德宁根的路上，LD心心念念，一门心思要在古城找一个最高点拍一下古城的鸟瞰图，希望能够看出当初那个陨石坑的痕迹。
莱希河(Lech）横穿讷德宁根，小河不宽，河道两旁的苹果树挂满了绿苹果。
讷德宁根的圣乔治教堂（Saint George’s Church),是这座城市最著名的地标之一，虽然是典型的哥特式建筑，但在16世纪的宗教改革期间，它从天主教改为新教，成为了信奉路德宗的场所。
当地人建造这座教堂的时候，采用的石材是一种只存在于讷德宁根的岩石 - “苏威来石”（Suevite），这种岩石是由高温和高压导致的岩石和陨石物质混合形成的。
苏威来石中有一种特殊的石英矿物 - 冲击石英，其中含有微小的钻石颗粒。当陨石以极高的速度撞击地球时，产生了巨大的热量和压力，将地下的碳晶体转化为小型钻石。这些微小的钻石嵌入在岩石中，讷德宁根人把它当做建材，于是小城的每一栋建筑里都含有微小的钻石，据考古学家研究，仅圣乔治教堂的石材中就含有约720亿颗微小钻石，每颗直径不到0.2毫米。
尽管这些钻石极其微小，无法用肉眼看到，但它们使得讷德宁根在地质学和文化上都具有独特的魅力，它得到了“钻石之城”的美誉，只是因为这些钻石实在太细微，千百年来并没有盗贼扒房寻宝的事情发生。
圣乔治教堂的塔楼是讷德宁根最高的建筑。塔楼被称为“丹尼尔塔”（Daniel Tower），高约90米，建于15世纪，LD对我说，我们上塔顶吧，居高临下，应该能看到陨石坑的形状。
但奇怪的是，这座塔楼的入口不在教堂里，而在教堂外。
推开塔楼的大门，里面空无一人，只有被防护网围着的摇摇晃晃的木梯直通塔顶。
这座塔楼足足有352级台阶，爬到老腰都快断了，终于到了塔顶，没想到迎面却是售票处，既然爬到这个地方了，还有谁会嫌票价贵，而无功而返呢。
售票员是一位德国老头，听他说，为了保护塔楼，塔顶是没有厕所的，他每次要方便，就得爬下300多级台阶，解决问题以后，再爬300多级台阶上来。
走出塔楼，讷德宁根小城尽收眼底，但绕塔一周，我没有看出任何陨石坑的痕迹，德国老头笑笑说，塔楼才90米，不够高，要看清楚陨石坑，你得坐直升机。
LD不死心，城里房屋拥挤，不适合起飞无人机，那就去城外吧。
在小城城门外的一片空地，LD起飞了无人机，当无人机上升到300多米的高空，终于，我看到了陨石坑的痕迹。
红瓦白墙的各式建筑，鳞次栉比，填满了陨石坑，古城的中心，，那座醒目的灰色建筑就是圣乔治教堂，坑的外围是古城的城墙，一条大路从圆形城外直通小镇中心，这是浪漫之路上最别致的风景。
