本文发表在 rolia.net 枫下论坛彭大盛就是东方沧云，东方沧云就是彭大盛。
这对我来说，没什么不同。每天早上我还是一如既往地扎步、练刀、做杂役。但萧紫庭萧公子却说行走江湖的时候，这两个名字可是云泥之别，叫我务必把自己当成是东方沧云而不是彭大盛。
自从那日定下来我替他比武征婿的事情后，萧子庭便叫赵三爷把我调到调律内院去做护院。一来是商量事情方便；二来日后去姑苏的时候，也好方便叫我随行——当家公子出远门叫个护院随侍左右是很平常的事，若突然从仆役中选一人随行，反倒让人怀疑了。萧紫庭把这些事都考虑的很周到。
进了调律内院做护院后，每天也就是各处巡巡、防火防盗之类，比在外院轻松多了。萧子钰老先生在当地名望甚重，哪个贼子敢来偷他？萧公子偶尔会拿壶酒过来，两人对酌闲谈一番，日子过的倒也波澜不兴，安逸的紧。
过了十数日，算计着姑苏慕容家比武招亲的日子也快到了，萧老先生就催促萧公子尽快动身。于是萧紫庭和我各自打点行装，准备上路。他怕路上耽搁太久误了日期，没要马车，叫赵三爷在集上选了两匹骏马回来，一匹起名叫“绝尘”一匹叫“骐骥”，估计也是有典故的，不过我没问，怕又逗出他一大堆拗口难懂的解释出来。
这日宜出行，是吉日，弄萧楼上下都来送公子起程。萧子钰老先生只跟萧公子说话，全不看我，这也不奇怪，他对下人从来是不理不睬的，萧公子跟我解释过他父亲书房的那几句铭文，“谈笑有鸿儒，往来无白丁”。倒是赵三爷站到我面前，掂着烟袋锅反复叮嘱，叫我务必照顾好少爷，不可僭越了主仆身份，我唯唯称诺。
等到了吉时，萧公子跨上骐骥，我骑上绝尘，两个人并辔沿官道向南面而去。骑出了城门，走了六七里路，萧公子忽道。
“哎，我说彭兄啊…………”
我轻拉缰绳，把脸偏过去。
“公子有何事？”
萧紫庭却笑了，摇头道：
“兄怎地忘了？一出忠阳府，你便不在是为我家护院的彭大盛，而是我路上偶遇的少侠东方沧云呐。以后别人提起彭大盛，记得莫要答应。”
“呵呵，晓得晓得，下次会小心的。”
我搔搔头，傻笑着应和，萧紫庭却正色道：“
“听说那慕容家主人慕容骧乃是一代宗师，眼光定然厉害，倘若是被他看穿了，你我都有大麻烦，所以还得万万小心，东方兄！”
“哦哦。”
我随口应道，心里却想着别的事。老实说，我一直心里很犹豫。我临下山前，对师父口口声声说要将五虎断门刀法发扬光大，在武林中扬名立万，而如今不仅断门刀法变成了舞风刀，连自己的名字也抛开了“大”字排辈。改叫了东方沧云。这么做究竟是否妥当，我至今还是揣揣不安。只是萧公子说五虎断门这名字太俗，贸然闯荡江湖会被风雅之士耻笑，也许师父当年出山，就是因为这等遭遇受了羞辱，而心灰意冷从此不问江湖。
我临走时师父说的那句话，我多少也了解一点了。
“今日之江湖，已不再是我们的江湖啊”
官道平阔，又是太平年岁，这一路上倒也风平浪静，没什么波折。两个人日出则行，日落则息，执鞭徐行，沿途顺便游山逛景，谈些武林掌故江湖逸事（多是他讲与我听），日子好不惬意。每天到了打尖的客栈，萧紫庭便拿出几本书来，教我些琴棋书画五经六艺。他说武林虽然以“武”为纲，这“文”其实更为紧要。若没几卷诗书才艺垫底，这武学究竟只是下三流的粗俗东西，上不得台面。虽然这十几日中不能把我教出个状元，好歹也要让我粗通文墨。
我那身黑灰色的仆服早丢进包裹里去，萧紫庭说既然名字叫东方沧云，自然得有相配的装束，临走之前另去成衣铺子里选了件天青色绸衫给我，还说此乃“雨过天青云破处”，少不得又是一番风雅。只是那虎头大刀，或叫耀日刀，因为是用趁了手的，却不能换成别的。为此萧紫庭嗟叹了好久，说如今武林群侠要么使剑、要么使些风雅物事，比如他自己便用扇子，他父亲萧子钰好用萧，那日来报信的齐伯伯齐飞白却是暗器高手，用的是围棋子，其他诸如琵琶、瑶琴、玉笛、毛笔、拂尘也颇受欢迎；寻常兵刃什么刀枪锤戟、斧钺钩叉的早就没人用了，除非是什么金错刀、吴钩之类有来历的东西。
若没事的时候，他也拿来几本笔记小说来给我看，里面无非是少年英侠仗剑江湖（我注意到，这几本笔记小说的英雄都是用剑），斩除奸佞修练神功抱得美人归之类，倒也大有趣味，让我秉烛连看了几个通宵。
就这么样，转眼二十余天过去，我身上天青长衫已经洗过几次，东方沧云这名字我也慢慢听的耳顺。原本我觉得有愧于师父，自家五虎断门刀法非但不能发扬，还要改个假名；后来转念一想，就当这是权宜之计，等到娶了慕容家的小姐，在江湖功成名就，再恢复五虎断门刀的名号不迟。想到这里，自己也就释然了。
这日走到新亭地界，前几日连绵阴雨，地湿路滑，直到这日才云开日出。我二人决定快行几步，把前日耽搁的路程补回来。所以两人这一日只管纵马快跑，跑上半个时辰，再徐行一阵，而后再跑。结果快到傍晚的时候，屈指一算今天竟走出去百余里路。
眼见日头落下山去，两个人这才勒马想起来打尖住店的事。按照往日习惯，都是早上临行之前先问好店家前方客栈远近，然后赶路便心中有数。今天只顾尽兴狂奔，竟跑过了投宿的地方，如今前面不知走多远才能有客栈，往回返又心有未甘，实在为难。
我看看周围，对萧紫庭说道：“公子，如今前不着村，后不挨店，眼见天色晚了，咱们不如下了大道，到附近找户人家投宿一夜再说吧。”
萧紫庭虽不情愿，但夜色已黑，加上两匹马都疲惫不堪，看情形今天是不能再跑了，只得应允。于是我二人弃了官道，循右侧一条小路而去。
行不出三里，远远见到一座小庙，庙门口拴着几匹高头大马，几个灯笼，庙内隐约传来铿锵之声，似是兵器相击。
我一听有人打斗，连忙把背后的虎头大刀拔出来，道：
“似是有什么人打斗！我们过去看看如何？”
萧子庭把手放到嘴边做了个禁声的动作，道：
“ 敌我未明，咱们还是把马拴到这里，凑近些看看究竟，再做打算。”
萧紫庭与我当下把马都拴到附近树上，然后屏息凝气走过去，找了一处正对着窗口的树林，恰能看清庙内动静。
只见庙里神台上摆着三两根蜡烛，几个灯笼翻在地上，已经烧的差不多了。靠神台而立的是位老者，一身青箭劲衣，全身十余处刀伤，左臂一只判官笔，右臂却软软垂下，滴到地上的鲜血已积了一摊。这老者神情虽然狼狈，却凛然有威，须发皆张。
周围有七八名黑衣人各执兵刃团团把他围住，却摄于气势不敢靠近。
黑衣人中为首的忽道：“ 谢老师，你也真能跑，从大梁一直让我们追到新亭。已经到了这份儿上，您是无论如何也逃不掉的了，乖乖认命吧。”
“呸！”
“若把东西交出来，就给您个痛快的，不然可别怪我们兄弟钝刀子拉肉，嘿嘿。”
他话说完，见旁边部下都没反应，便大声“咳”了一声，那几个黑衣人这才如梦初醒，也纷纷附和着大笑。
“行了，别笑了，拿东西要紧！”为首的沉声道，“这老家伙手底不软，大家一起上乱刀分了他。”
只听“伧啷啷”几声，七个人都一抖手上钢刀，谢老师挣扎着起来，左手判官笔倒握，显然是存在同归于尽之心。
“住手！”
“住手！”
两声大叫同时传来，一个是我按捺不住跳出来时大呼的，另一个却是从殿另外一侧传来。
那几个黑衣人闻声转头去看，只因我喊的比较迟，七个里倒有七个看去那边，反没人来理我，我执着大刀站在那里一时冷场，不知该说什么好。
突然一声轻啸，一只飞镖破风而来，擦着一个黑衣人耳边直钉到旁边柱子上。黑衣人之一见那飞镖三寸长短，尾端缀着银边，还写了个精致的“唐”字，不禁脸色一变。
“小周郎唐枫？”
“呵呵呵呵，算你有几分见识！”
一阵笑声自外面传来，随后只听见衣袍翻滚，一道黑影破窗而入，在空中轻轻转了几圈，姿势说不出的曼妙。只是我不禁暗自为其担心，因为这破庙里凌乱不堪，实在没个落脚的好地方。
果不其然，那人飘然而降，双足点到了一张旧旗台之上。他跳的高，落势很重，那旗台老旧不堪，哪经的住这一跺。就听“哗啦”一声，那台子便轰然坍塌，扬起一阵尘土，隐约间只见到一双腿倒在外面。
我师傅说过，万事总有物理在其中，跃的愈高，则落的愈重，此乃天道。侠客小说所言“踏雪无痕”云云，乃是无稽之谈。今天我总算见到了实证，虽有醍醐灌顶之感，终究还是有些遗憾。
看到这一幕，众人皆是目瞪口呆，竟是连笑也忘了。过不多时，那人自尘土中站了起来，他与我年纪差不多，锦袍宽袖，面目俊秀清雅，只是浑身尘土蜘蛛网，未免有些狼狈。
这少年看看几个黑衣人，把脸上蜘蛛网抚下，下巴轻抬起，傲然说道：
“你们各自斩掉自己右臂，再给谢老师磕三个响头，就可以退下了，本少爷今天饶你们不死。”
“哈哈，小子，别以为你是唐门的人就敢这么嚣张。刚才那招双柱擎天也算你唐门绝学吗？”
黑衣人哈哈大笑，一做手势，身后的人也纷纷大笑。那少年面色大窘，又不好退缩，为掩盖尴尬神情，柳眉一立，大喝道：
“你斩是不斩！”
“乳臭未干的小毛孩也来这里生事，真可笑。”
他们只顾彼此唇枪舌剑，我提刀站在那里楞了半天，却没一个人来理我， 我当时大喝之际激起来的一阵豪气如今全化了烟灰。好不容易等他们交锋停了停，我这才重咳一声，以表示我的存在。
那些黑衣人这才想到刚才喊“住手”的原来有两个人，一起回头来看，一人问道：“你又是何人？”
“我乃彭……呃……我乃舞风刀法十三代传人东方沧云！ 请你们一定要放过这位老先生。”
短短时间内，先后杀出两个挡路的程咬金，一个骄横至极，一个却大为谦虚。这些黑衣人虽然凶狠，一时之间却也无所适从，哭笑不得。
为首的黑衣人也不知该如何是好，索性一晃钢刀，大喝一声：
“少废话了！弟兄们，那谢老师暂时动不了，咱们先把这两个家伙解决掉再说！”
黑衣人们立刻分成两波，五个扑向唐枫，另外两个向我扑来。那谢老师斜靠着神台，兀自喘息不已，注视着局势变化。
我定定心神，手中大刀一舞，虽然号称“舞风刀法“，却还是五虎断门刀的路子。说实话，这几个黑衣人武功着实不弱，也没一定招式，刀锋专朝要害招呼，一时倒真难以应付。斗了五六回合，我灵机一动，趁他们攻势稍歇，向后退了三步，等他们冲上来的时候，将手中大刀冲其中一人面门扔去。那二人只道我会以刀为兵器，却没想到天下还有如此巨大的暗器，只听“啊呀”一声，其中一人仰面倒下去。我那刀重四十三斤，他哪里受得了这一掷，当时晕了过去。另一人大惊，还未回过神来，我一个“懒驴打滚”滚到他面前，大喝一声，一记“铁牛撞壁”直击他胸口，生生将他放倒在地。
这边了结以后，我捡起刀来向那边望去。只见五个黑衣人把唐枫团团围住，那唐枫在圈中拿柄短剑东支西绌，虽然性命暂时无虞，但想要冲出圈去却是万万不可能。我在旁边看了几招，发觉唐枫也是在于只求招数优雅而无甚实用。他特长既在暗器，自当在进庙之间就先行施放，以己之长攻敌之短，他却自己跑进庙里来，结果被黑衣人们逼的急，这暗器竟没机会放出。
虽然如此，好歹我和他此刻也是同道，不能坐视不理。我一晃大刀，叫道：唐兄我来助你！正待要冲上去，却听到庙门口一阵长笑传来。
“哈哈哈哈，不想这美周郎却也有今日，却令人叹息呀，叹息。”
本来正剧斗的六人动作都是一滞，加上我和那谢老师，十六只眼睛齐齐向门口望去，却见萧紫庭摇着扇子站在那里，满面笑容。我说刚才怎地不见他动静，原来一直到这时候才出现。
唐枫一见是他，面色一寒，也不答话，手中短剑舞的更快。
“若是要帮忙，还请知会小弟一声。你我是总角之交，又何必客气。”
这边萧紫庭且走且说，却似散步一般。我见了不忍，高声道：萧公子！既是幼年好友，就该速速相救才是！”
萧紫庭还没答话，唐枫却厉声高叫道：“休要过来，我便是死，也不要你来救！” 这个“你”字咬的异常之重，然后他又看了我一眼，想来是在暗示“你却可以过来帮忙”。
黑衣人们听的真切，情知萧紫庭一时半会还不会过来帮忙，便放手攻的更急。我见形势逐渐危急，举刀便上，萧紫庭嘴上虽然笑话唐枫，也知这是人命关天之事，手中扇子半开，打算一步而上。
正待我等要加入战团之时，忽然听到庙外面一阵铜锣大响，脚步纷乱，似乎有大队人赶到。
在场的数人都是一惊，皆以为是彼此的援军。然而庙外之人却不冲进来，过不多会，一个粗大嗓门在外面大叫道，声音浑厚，在庙里的人都听的清清楚楚：
“里面的人听着，我乃六扇门新亭总捕头何中棠，你等已经被团团围住。给你们一柱香的时间，快快出来投降，否则格杀无论！”
说完就听一阵弓弦绷紧之声，显然是外面已经布置好了强弓劲弩，而且为数不少。
“老大，怎么办？”
一个黑衣人对为首的喊道，为首的略一沉吟，道：“今天看来是逮不到谢老师，别跟他们纠缠了，一起往外冲，脱身要紧！”
“可是外面敌人似乎不少……”
“不要怕，不过是吃朝廷饭的小小公差，几下子就可以打发掉。”
那为首的转回头来，朗声对我们说道：“今日咱爷还有别的要事，姑且就放你们一条生路，各自散去了罢。”
于是那五个黑衣人当下也不缠着唐枫，各自撤刀，迅速向庙外跳去，轻功竟然不慢。
唐枫、萧紫庭与我见敌人逃了，也不去追，三个人都冲到谢老师面前。那谢老师其实已经是灯尽油枯，刚才全仗一口气撑着，现在看大敌已退，脸色一下子枯槁下来，神情委顿，眼见不行了。
他见我们三个人过来，勉强睁开眼睛，颤声道：“多……多谢三位少侠相救……”
“莫要出声，我这里有唐家的蜀山续魂丹，吃下去便好。”
“莫要出声，我这里有萧家的清心疗疴散，吃下去便好。”
唐枫与萧紫庭一般心思，同时从身上摸出一丸药来，伸到谢老师面前，互相瞪了一眼。
谢老师苦笑着摆摆手，道：
“我已经不行了……只是有件事……请三位把这封信函转交给姑苏……慕容骧老爷，就说白面尊者如今重现江湖！此事关乎武林气运！请务……务必替小老把信与话带到……”
说罢，他从怀中掏出一方纸，唐枫与萧紫庭一听是与姑苏慕容家有牵连，都伸过手去，都盼谢老师把这信交给自己，不料谢老师手才把信掏出一半，就停止不动。我们三个人再看去，已然气息全无。
“你们四个，站在那里不要动！”
忽然背后一人喝道，我们三个人回身看去，只见一个皂色公差服色的高瘦男子站在身后，面目冷峻，眼窝深陷，颧骨高耸，手里拿着铁尺、锁链，冷冷看着我们。
“有人报说这里有人聚众斗殴，果然如此，又是你们这群江湖人士。都随我去衙门一趟！我要问话。”
“你是什么人？敢来管本公子。”
唐枫一脸不屑神情，傲然问道。那人还是一脸无表情，连语调都不见一丝变化，道：
“我是六扇门新亭总捕头何中棠。”
“那几个黑衣人如何了？逃了么？”萧紫庭见是衙门公差，也不放在心上，环顾左右轻松问道：“方才若没你们插一脚，我就把他们立毙倒这流萤扇下了。”
何中棠闻言冷笑：“侠以武犯禁，你们这些武林人看多了侠客笔记，整日互相殴斗，眼里还有没有王法？杀了耕牛尚且要报官，别把杀人不当回事，真以为这律例就管不着你们江湖上的事么？
话刚说完，十几名公差都涌进这小庙，两人抬着一名黑衣人，每个黑衣人都用锁链五花大绑，鼻青脸肿，不醒人事。身上各自贴着一张纸条，上书：子可缄言，言则为供。
我对何中棠一抱拳，道：“何捕头，这几个人刚才围攻这位老者，我们是路见不平，所以才拔刀相助。”
“这我知道。”何中棠踢了踢脚边晕倒的黑衣人，“见义勇为虽好，这种事情以后还记得报官，别自己私了。我们公门中人没侠客小说里那么窝囊，若真那么没用，由着你们这些持武横行的家伙胡来，还不天下大乱？”
我点点头，连连称是，唐枫和萧紫庭却对何中棠这番话不屑一顾，只抱臂站到谢老师尸身左右。
何中棠又道：“匪帮恶人，斗殴伤人致死，凶徒七人已经缉拿归案。仵作，过来将这老人尸身抬回去验伤。你们三位，麻烦到衙门录个供子吧。”
“抱歉，我却没空闲。这老者去世之前，嘱托我等将一封信亲自交给姑苏慕容家主人，而且我也要去姑苏有要事，恕不能奉陪。”
唐枫一口回绝掉，没等何中棠说话，萧紫庭却接口道：哎，唐兄，我记得谢老师死前，是把信交给“我们”的吧。”
“谢老师是我出手相救，你见人之危才下场助拳，有什么有资格接信！”
“哦？我是没有资格，那这位与你同时出手的东方少侠却有资格也无？”
唐枫看了我一眼，却说不出话来。我有心想帮两人排解几句，却一句合适的话也想不出来。
这边何中棠却叫人取来了笔墨草纸，道：“几位若真有急事，我也不便勉强。只是律法所在，还请几位留下名字和在姑苏的住所，改日我再去取口供。”
“四川唐门少主唐枫，在姑苏当是住在慕容家燕子坞。”
“小生乃是忠阳弄萧楼的萧紫庭，人称清扇公子，在姑苏也是住在慕容家燕子坞。”
“说出籍贯名字便可，至于帮派绰号之类户籍上没有的，不必说了。”何中棠写罢，又转向我来，问道：“那么你呢？”
我犹豫了一下，情知此乃官府办案，不知说谎话是否妥当，抬头见了萧紫庭正冲我使眼色，刚要说，就听何中棠又冷冷道：“自己名字，也要想么？不必看别人眼色，快说吧。”
“东……东方沧云，恩，山东济南府……在姑苏与那位萧公子同住。”
何中棠看了看我，眼光锐利，似能看穿人心，我连忙把眼光偏过去。他微微一笑，也没说什么，把笔墨收好，挥手叫手下公差把那几个黑衣人与谢老师尸身抬走，自己跟在队伍后面，朝外面走去。
到了庙口，他忽又停住脚步，回头对我们三个人说道：
“少年人，听我一句，江湖这等地方无甚意义，还是快快金盆洗手，少看几本侠士笔记，去寻个正经营生吧。莫要整日舞刀弄枪寻衅私斗，早晚要吃官司的。”
说罢，他摇摇头，手持铁尺迈步出了庙门。一声令下，众公差纷纷上马，为首的铜锣开道，一大队人转瞬间走了个干干净净。这班公差令出立行，整然有序，几十人开拔竟然丝毫不乱，这何中棠却不是常人。
这时候只剩我等三人在庙中，唐枫这时才冷冷对萧紫庭说道：
“你来这庙里做什么？”
“我只是路过，你又在这庙里做什么？”
“也是路过。”
两人均冷哼一声，新亭距离姑苏已经不远，在这里出现，明摆着就是冲慕容家选婿而去的。那信摆在神台上，两人都想去拿，又怕对方来抢，一时僵在那里。这信是谢老师拼了命要送与慕容骧的，关系武林气运，若是能由自己手里交给他，那必能得其另眼相看。
我见两个人都僵持不下，等的不耐烦了，心想还是打个圆场吧，于是过去对唐枫抱拳说道：唐公子，既然大家都往姑苏而去，不妨路上搭伴同去，这信你我三人一起收着，如何？”
唐枫听了，不置可否，萧紫庭也沉吟不语，两人看来都觉得此议可行，但都不愿意第一个应允，在对方前堕了面子。
“如此，那就这么定了，这信在下先保管一日，明日交给萧公子，后天再交给唐公子。待到了姑苏，你我三人同去禀报慕容老爷便是。”
说罢，我也不等他二人答话，走过去把信揣到怀里。唐枫与萧紫庭动也不动，显然是默许了。
于是从新亭开始，便是三人同行，那信的持有者每日一换。唐枫性子比萧紫庭孤僻，对我来历虽不清楚，但见我用的大刀，便先多了三份鄙薄，一路上少与我们二人说话，只顾自己走在前头。萧紫庭在路上悄悄告诉我说，这唐枫是唐门掌们的爱子，小时候与他曾经一同在父亲萧子钰门下读过书，算得上同窗，从小就不睦，事事都要争个你死我活。虽然萧紫庭自己没打算争婿，但也断断不能容忍唐枫风光。
又行了数日，一路景致大为不同。据萧紫庭言道，上有天堂，下有苏杭，这江南景色与中原殊为不同，多是柔婉绵软，叫人如坠温柔乡中；江南女子也多温柔体贴，能娶来为妻乃是一大幸事，又引了好多诗词为证；唐枫旁边听了，只是冷笑，却不答话。
这一日，三人终于进了苏州城。这苏州城果然是好去处，小楼雅致，绿柳成荫，处处雕栏玉砌，花团锦簇，就连街上行人说的苏白都分外温软动听。我这粗人见了，也连连感叹，不要说那两位风雅公子。
我们三人都是第一次来苏州，我自不必说，萧紫庭单知道有关苏州的典故诗歌，路径却是全然不知；唐枫在旁边倒也没出言嘲讽，想必也是不熟。
没奈何，三人来到一家绸缎庄，萧紫庭下得马来，拦住一个正往里走的伙计，问道：
“小哥儿，请问慕容家燕子坞怎么走？”
那伙计闻言，上上下下打量萧紫庭一番，脸上堆出一副古怪的殷勤笑容，一指东边，道：
“这位公子爷，您朝东边走，出城三里地有座石拱桥，过了桥右转，再走出去五六里路，翻过一个山丘，就看到一大片柳树，再远处是一条白沙堤。那里有个渡口，自然会有人带您去燕子坞。”
“多谢了。”
萧紫庭转身欲上马，那伙计却拉住他袖子，看看左右，压低声音道：“ 公子药品可准备好了？”
“什么药品？”萧紫庭有点莫名其妙，我和唐枫在马上也是丈二金刚摸不到头脑。
“呵呵，小店虽然不经营药材，但只要公子肯出些辛苦费，也能给公子弄到。保证是上等货色。”
“简直莫名其妙，我何曾说过我得过病。”
“嘿嘿，这药正是叫公子得些病出来呀。”
我见萧紫庭跟那伙计纠缠不清，想催他快点上路，一举头，猛然发现两侧茶楼二层，有数道视线朝下看
我再仔细一看，多是体态臃肿的中年富商。他们本来凝神盯着唐枫与萧紫庭，一看到我在看他们，连忙
过头去，装做谈天，说的苏白土语我也听不懂。
不好容易摆脱那伙计的纠缠，我们三个人按他指引的方向出城而去。行不出二里，唐枫忽然面色一凛，将右手抄进怀里，道：
“似乎是被人跟踪了。”
我和萧紫庭闻言，下意识向后看去。唐枫压着声音喝道：“蠢材！不要回头！想叫人发现吗？”
但凡练暗器的，视力听觉就高于常人，唐枫师出唐门，这方面比我与萧紫庭都强，应当错不了。萧紫庭也知道此节，于是悄声说些什么，三个人于是不改常态，缓步向东走去，恍若无事。
远远跟踪的那人是个青皮，见我们过了石桥忽地不见了，心中纳闷，左望右望就进了旁边树林，正要细看，忽地肩上一沉，一屁股被按到了地上。
“你往哪里走！”
我按着他肩膀，沉声说道，萧紫庭与唐枫也闪了出来，面色都不善。
“大……大爷饶命，三位大爷饶命！！”
“说！你跟踪我们，是谁指使？为了什么？”
那青皮连连讨饶，颤声道：“小的只是奉命，只是奉命……别的实在不知呀！”
唐枫从怀里掏出个瓷瓶，从中取出一枚针。蹲下来在那青皮晃了晃，慢条斯理道：“我这针，叫七痒腐心针， 乃是用十三种奇毒调配而成，人只要碰了，全身七处要害立刻瘙痒难忍，有如百蚁蚀骨，最后心脏腐烂而亡。”
不消他再说什么，那青皮倒也乖巧，一五一十将跟踪之事全讲了出来。
原来这慕容家的小姐名叫慕容冰清，容貌极美，为无数少年人所倾慕。这慕容小姐平日里不出燕子坞半步，主人慕容骧为人又十分严厉，不喜见外人，别人想一睹她芳容而不可得。后来不知是谁想的法子，配些特制的丸药出来，吞食了以后就全身冰凉脸色发紫，好似真得了重病一般，然后设法潜进燕子坞后宅，故意倒在慕容小姐面前，自称身中奇毒，几个时辰之内若无处子于之交合，则会七孔流血而死。但凡女子都有水做的心肠，若慕容小姐能舍身解毒，就是大大的风流快事。
于是三天两头总有那么几个痴心少年人如法炮制，服了药后故意倒在慕容家庭院之内，自称身中奇毒，需要与人交合方得痊愈。你道慕容小姐乃千金之躯，岂能如此轻贱？那慕容家是武林名派，又岂是好惹的？开始时，慕容府上捉到这些少年，不过打断手脚丢出庄外了事；后来“中毒”的人烦不胜烦，慕容小姐便想了个毒招，将其中面貌清秀的挑拣出来，一发卖与了苏州城内好男风的几个富商家中。
所以方才那伙计一见萧紫庭、唐枫（没我的事）二人面目俊朗，又问燕子坞怎么走，便以为又是痴心少年，便上前兜售药丸；而旁边楼上几个富商见了，也连雇了青皮暗地跟踪，打算一见我等进了燕子坞，就立刻去向慕容老爷下定金。
青皮讲完，三人都面露苦笑，虽则那少年人可笑，那富商可耻，而那慕容小姐行为之古怪乖张，也可见一斑。
“给我滚吧，莫让我再见到你！”
唐枫踢踢青皮屁股，青皮一面千恩万谢一边慌不择路朝苏州城方向跑去。
三人上了马，走了约莫五里，见到一片柳树林，中间一座翘檐小亭，上书“闲寂”二字。树林后面一条白沙堤坝，上了堤坝就见眼前陡然开阔，见到一个大湖，只见烟波浩渺，远水接天，湖面无数莲花，风吹莲动，淡淡幽香扑鼻而来。
到了渡口，果然有船家能去燕子坞的。那船老大见了我等样貌，还特意问道：公子是去坞堡前门还是后院？”萧紫庭哭笑不得，也懒的解释，扇子一挥，道：“去正门就好。”
船行了将近一个时辰，才见到一片陆地，远远望见一片花红柳绿的精致庭院，几缕青烟袅袅而升，十数只燕子盘旋其上，那想来就是燕子坞了。
果然，等我们弃舟登岸，来到大门之前，只见门楣挂着块匾额，上面四字写的苍遒有力，写的正是：
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这对我来说，没什么不同。每天早上我还是一如既往地扎步、练刀、做杂役。但萧紫庭萧公子却说行走江湖的时候，这两个名字可是云泥之别，叫我务必把自己当成是东方沧云而不是彭大盛。
自从那日定下来我替他比武征婿的事情后，萧子庭便叫赵三爷把我调到调律内院去做护院。一来是商量事情方便；二来日后去姑苏的时候，也好方便叫我随行——当家公子出远门叫个护院随侍左右是很平常的事，若突然从仆役中选一人随行，反倒让人怀疑了。萧紫庭把这些事都考虑的很周到。
进了调律内院做护院后，每天也就是各处巡巡、防火防盗之类，比在外院轻松多了。萧子钰老先生在当地名望甚重，哪个贼子敢来偷他？萧公子偶尔会拿壶酒过来，两人对酌闲谈一番，日子过的倒也波澜不兴，安逸的紧。
过了十数日，算计着姑苏慕容家比武招亲的日子也快到了，萧老先生就催促萧公子尽快动身。于是萧紫庭和我各自打点行装，准备上路。他怕路上耽搁太久误了日期，没要马车，叫赵三爷在集上选了两匹骏马回来，一匹起名叫“绝尘”一匹叫“骐骥”，估计也是有典故的，不过我没问，怕又逗出他一大堆拗口难懂的解释出来。
这日宜出行，是吉日，弄萧楼上下都来送公子起程。萧子钰老先生只跟萧公子说话，全不看我，这也不奇怪，他对下人从来是不理不睬的，萧公子跟我解释过他父亲书房的那几句铭文，“谈笑有鸿儒，往来无白丁”。倒是赵三爷站到我面前，掂着烟袋锅反复叮嘱，叫我务必照顾好少爷，不可僭越了主仆身份，我唯唯称诺。
等到了吉时，萧公子跨上骐骥，我骑上绝尘，两个人并辔沿官道向南面而去。骑出了城门，走了六七里路，萧公子忽道。
“哎，我说彭兄啊…………”
我轻拉缰绳，把脸偏过去。
“公子有何事？”
萧紫庭却笑了，摇头道：
“兄怎地忘了？一出忠阳府，你便不在是为我家护院的彭大盛，而是我路上偶遇的少侠东方沧云呐。以后别人提起彭大盛，记得莫要答应。”
“呵呵，晓得晓得，下次会小心的。”
我搔搔头，傻笑着应和，萧紫庭却正色道：“
“听说那慕容家主人慕容骧乃是一代宗师，眼光定然厉害，倘若是被他看穿了，你我都有大麻烦，所以还得万万小心，东方兄！”
“哦哦。”
我随口应道，心里却想着别的事。老实说，我一直心里很犹豫。我临下山前，对师父口口声声说要将五虎断门刀法发扬光大，在武林中扬名立万，而如今不仅断门刀法变成了舞风刀，连自己的名字也抛开了“大”字排辈。改叫了东方沧云。这么做究竟是否妥当，我至今还是揣揣不安。只是萧公子说五虎断门这名字太俗，贸然闯荡江湖会被风雅之士耻笑，也许师父当年出山，就是因为这等遭遇受了羞辱，而心灰意冷从此不问江湖。
我临走时师父说的那句话，我多少也了解一点了。
“今日之江湖，已不再是我们的江湖啊”
官道平阔，又是太平年岁，这一路上倒也风平浪静，没什么波折。两个人日出则行，日落则息，执鞭徐行，沿途顺便游山逛景，谈些武林掌故江湖逸事（多是他讲与我听），日子好不惬意。每天到了打尖的客栈，萧紫庭便拿出几本书来，教我些琴棋书画五经六艺。他说武林虽然以“武”为纲，这“文”其实更为紧要。若没几卷诗书才艺垫底，这武学究竟只是下三流的粗俗东西，上不得台面。虽然这十几日中不能把我教出个状元，好歹也要让我粗通文墨。
我那身黑灰色的仆服早丢进包裹里去，萧紫庭说既然名字叫东方沧云，自然得有相配的装束，临走之前另去成衣铺子里选了件天青色绸衫给我，还说此乃“雨过天青云破处”，少不得又是一番风雅。只是那虎头大刀，或叫耀日刀，因为是用趁了手的，却不能换成别的。为此萧紫庭嗟叹了好久，说如今武林群侠要么使剑、要么使些风雅物事，比如他自己便用扇子，他父亲萧子钰好用萧，那日来报信的齐伯伯齐飞白却是暗器高手，用的是围棋子，其他诸如琵琶、瑶琴、玉笛、毛笔、拂尘也颇受欢迎；寻常兵刃什么刀枪锤戟、斧钺钩叉的早就没人用了，除非是什么金错刀、吴钩之类有来历的东西。
若没事的时候，他也拿来几本笔记小说来给我看，里面无非是少年英侠仗剑江湖（我注意到，这几本笔记小说的英雄都是用剑），斩除奸佞修练神功抱得美人归之类，倒也大有趣味，让我秉烛连看了几个通宵。
就这么样，转眼二十余天过去，我身上天青长衫已经洗过几次，东方沧云这名字我也慢慢听的耳顺。原本我觉得有愧于师父，自家五虎断门刀法非但不能发扬，还要改个假名；后来转念一想，就当这是权宜之计，等到娶了慕容家的小姐，在江湖功成名就，再恢复五虎断门刀的名号不迟。想到这里，自己也就释然了。
这日走到新亭地界，前几日连绵阴雨，地湿路滑，直到这日才云开日出。我二人决定快行几步，把前日耽搁的路程补回来。所以两人这一日只管纵马快跑，跑上半个时辰，再徐行一阵，而后再跑。结果快到傍晚的时候，屈指一算今天竟走出去百余里路。
眼见日头落下山去，两个人这才勒马想起来打尖住店的事。按照往日习惯，都是早上临行之前先问好店家前方客栈远近，然后赶路便心中有数。今天只顾尽兴狂奔，竟跑过了投宿的地方，如今前面不知走多远才能有客栈，往回返又心有未甘，实在为难。
我看看周围，对萧紫庭说道：“公子，如今前不着村，后不挨店，眼见天色晚了，咱们不如下了大道，到附近找户人家投宿一夜再说吧。”
萧紫庭虽不情愿，但夜色已黑，加上两匹马都疲惫不堪，看情形今天是不能再跑了，只得应允。于是我二人弃了官道，循右侧一条小路而去。
行不出三里，远远见到一座小庙，庙门口拴着几匹高头大马，几个灯笼，庙内隐约传来铿锵之声，似是兵器相击。
我一听有人打斗，连忙把背后的虎头大刀拔出来，道：
“似是有什么人打斗！我们过去看看如何？”
萧子庭把手放到嘴边做了个禁声的动作，道：
“ 敌我未明，咱们还是把马拴到这里，凑近些看看究竟，再做打算。”
萧紫庭与我当下把马都拴到附近树上，然后屏息凝气走过去，找了一处正对着窗口的树林，恰能看清庙内动静。
只见庙里神台上摆着三两根蜡烛，几个灯笼翻在地上，已经烧的差不多了。靠神台而立的是位老者，一身青箭劲衣，全身十余处刀伤，左臂一只判官笔，右臂却软软垂下，滴到地上的鲜血已积了一摊。这老者神情虽然狼狈，却凛然有威，须发皆张。
周围有七八名黑衣人各执兵刃团团把他围住，却摄于气势不敢靠近。
黑衣人中为首的忽道：“ 谢老师，你也真能跑，从大梁一直让我们追到新亭。已经到了这份儿上，您是无论如何也逃不掉的了，乖乖认命吧。”
“呸！”
“若把东西交出来，就给您个痛快的，不然可别怪我们兄弟钝刀子拉肉，嘿嘿。”
他话说完，见旁边部下都没反应，便大声“咳”了一声，那几个黑衣人这才如梦初醒，也纷纷附和着大笑。
“行了，别笑了，拿东西要紧！”为首的沉声道，“这老家伙手底不软，大家一起上乱刀分了他。”
只听“伧啷啷”几声，七个人都一抖手上钢刀，谢老师挣扎着起来，左手判官笔倒握，显然是存在同归于尽之心。
“住手！”
“住手！”
两声大叫同时传来，一个是我按捺不住跳出来时大呼的，另一个却是从殿另外一侧传来。
那几个黑衣人闻声转头去看，只因我喊的比较迟，七个里倒有七个看去那边，反没人来理我，我执着大刀站在那里一时冷场，不知该说什么好。
突然一声轻啸，一只飞镖破风而来，擦着一个黑衣人耳边直钉到旁边柱子上。黑衣人之一见那飞镖三寸长短，尾端缀着银边，还写了个精致的“唐”字，不禁脸色一变。
“小周郎唐枫？”
“呵呵呵呵，算你有几分见识！”
一阵笑声自外面传来，随后只听见衣袍翻滚，一道黑影破窗而入，在空中轻轻转了几圈，姿势说不出的曼妙。只是我不禁暗自为其担心，因为这破庙里凌乱不堪，实在没个落脚的好地方。
果不其然，那人飘然而降，双足点到了一张旧旗台之上。他跳的高，落势很重，那旗台老旧不堪，哪经的住这一跺。就听“哗啦”一声，那台子便轰然坍塌，扬起一阵尘土，隐约间只见到一双腿倒在外面。
我师傅说过，万事总有物理在其中，跃的愈高，则落的愈重，此乃天道。侠客小说所言“踏雪无痕”云云，乃是无稽之谈。今天我总算见到了实证，虽有醍醐灌顶之感，终究还是有些遗憾。
看到这一幕，众人皆是目瞪口呆，竟是连笑也忘了。过不多时，那人自尘土中站了起来，他与我年纪差不多，锦袍宽袖，面目俊秀清雅，只是浑身尘土蜘蛛网，未免有些狼狈。
这少年看看几个黑衣人，把脸上蜘蛛网抚下，下巴轻抬起，傲然说道：
“你们各自斩掉自己右臂，再给谢老师磕三个响头，就可以退下了，本少爷今天饶你们不死。”
“哈哈，小子，别以为你是唐门的人就敢这么嚣张。刚才那招双柱擎天也算你唐门绝学吗？”
黑衣人哈哈大笑，一做手势，身后的人也纷纷大笑。那少年面色大窘，又不好退缩，为掩盖尴尬神情，柳眉一立，大喝道：
“你斩是不斩！”
“乳臭未干的小毛孩也来这里生事，真可笑。”
他们只顾彼此唇枪舌剑，我提刀站在那里楞了半天，却没一个人来理我， 我当时大喝之际激起来的一阵豪气如今全化了烟灰。好不容易等他们交锋停了停，我这才重咳一声，以表示我的存在。
那些黑衣人这才想到刚才喊“住手”的原来有两个人，一起回头来看，一人问道：“你又是何人？”
“我乃彭……呃……我乃舞风刀法十三代传人东方沧云！ 请你们一定要放过这位老先生。”
短短时间内，先后杀出两个挡路的程咬金，一个骄横至极，一个却大为谦虚。这些黑衣人虽然凶狠，一时之间却也无所适从，哭笑不得。
为首的黑衣人也不知该如何是好，索性一晃钢刀，大喝一声：
“少废话了！弟兄们，那谢老师暂时动不了，咱们先把这两个家伙解决掉再说！”
黑衣人们立刻分成两波，五个扑向唐枫，另外两个向我扑来。那谢老师斜靠着神台，兀自喘息不已，注视着局势变化。
我定定心神，手中大刀一舞，虽然号称“舞风刀法“，却还是五虎断门刀的路子。说实话，这几个黑衣人武功着实不弱，也没一定招式，刀锋专朝要害招呼，一时倒真难以应付。斗了五六回合，我灵机一动，趁他们攻势稍歇，向后退了三步，等他们冲上来的时候，将手中大刀冲其中一人面门扔去。那二人只道我会以刀为兵器，却没想到天下还有如此巨大的暗器，只听“啊呀”一声，其中一人仰面倒下去。我那刀重四十三斤，他哪里受得了这一掷，当时晕了过去。另一人大惊，还未回过神来，我一个“懒驴打滚”滚到他面前，大喝一声，一记“铁牛撞壁”直击他胸口，生生将他放倒在地。
这边了结以后，我捡起刀来向那边望去。只见五个黑衣人把唐枫团团围住，那唐枫在圈中拿柄短剑东支西绌，虽然性命暂时无虞，但想要冲出圈去却是万万不可能。我在旁边看了几招，发觉唐枫也是在于只求招数优雅而无甚实用。他特长既在暗器，自当在进庙之间就先行施放，以己之长攻敌之短，他却自己跑进庙里来，结果被黑衣人们逼的急，这暗器竟没机会放出。
虽然如此，好歹我和他此刻也是同道，不能坐视不理。我一晃大刀，叫道：唐兄我来助你！正待要冲上去，却听到庙门口一阵长笑传来。
“哈哈哈哈，不想这美周郎却也有今日，却令人叹息呀，叹息。”
本来正剧斗的六人动作都是一滞，加上我和那谢老师，十六只眼睛齐齐向门口望去，却见萧紫庭摇着扇子站在那里，满面笑容。我说刚才怎地不见他动静，原来一直到这时候才出现。
唐枫一见是他，面色一寒，也不答话，手中短剑舞的更快。
“若是要帮忙，还请知会小弟一声。你我是总角之交，又何必客气。”
这边萧紫庭且走且说，却似散步一般。我见了不忍，高声道：萧公子！既是幼年好友，就该速速相救才是！”
萧紫庭还没答话，唐枫却厉声高叫道：“休要过来，我便是死，也不要你来救！” 这个“你”字咬的异常之重，然后他又看了我一眼，想来是在暗示“你却可以过来帮忙”。
黑衣人们听的真切，情知萧紫庭一时半会还不会过来帮忙，便放手攻的更急。我见形势逐渐危急，举刀便上，萧紫庭嘴上虽然笑话唐枫，也知这是人命关天之事，手中扇子半开，打算一步而上。
正待我等要加入战团之时，忽然听到庙外面一阵铜锣大响，脚步纷乱，似乎有大队人赶到。
在场的数人都是一惊，皆以为是彼此的援军。然而庙外之人却不冲进来，过不多会，一个粗大嗓门在外面大叫道，声音浑厚，在庙里的人都听的清清楚楚：
“里面的人听着，我乃六扇门新亭总捕头何中棠，你等已经被团团围住。给你们一柱香的时间，快快出来投降，否则格杀无论！”
说完就听一阵弓弦绷紧之声，显然是外面已经布置好了强弓劲弩，而且为数不少。
“老大，怎么办？”
一个黑衣人对为首的喊道，为首的略一沉吟，道：“今天看来是逮不到谢老师，别跟他们纠缠了，一起往外冲，脱身要紧！”
“可是外面敌人似乎不少……”
“不要怕，不过是吃朝廷饭的小小公差，几下子就可以打发掉。”
那为首的转回头来，朗声对我们说道：“今日咱爷还有别的要事，姑且就放你们一条生路，各自散去了罢。”
于是那五个黑衣人当下也不缠着唐枫，各自撤刀，迅速向庙外跳去，轻功竟然不慢。
唐枫、萧紫庭与我见敌人逃了，也不去追，三个人都冲到谢老师面前。那谢老师其实已经是灯尽油枯，刚才全仗一口气撑着，现在看大敌已退，脸色一下子枯槁下来，神情委顿，眼见不行了。
他见我们三个人过来，勉强睁开眼睛，颤声道：“多……多谢三位少侠相救……”
“莫要出声，我这里有唐家的蜀山续魂丹，吃下去便好。”
“莫要出声，我这里有萧家的清心疗疴散，吃下去便好。”
唐枫与萧紫庭一般心思，同时从身上摸出一丸药来，伸到谢老师面前，互相瞪了一眼。
谢老师苦笑着摆摆手，道：
“我已经不行了……只是有件事……请三位把这封信函转交给姑苏……慕容骧老爷，就说白面尊者如今重现江湖！此事关乎武林气运！请务……务必替小老把信与话带到……”
说罢，他从怀中掏出一方纸，唐枫与萧紫庭一听是与姑苏慕容家有牵连，都伸过手去，都盼谢老师把这信交给自己，不料谢老师手才把信掏出一半，就停止不动。我们三个人再看去，已然气息全无。
“你们四个，站在那里不要动！”
忽然背后一人喝道，我们三个人回身看去，只见一个皂色公差服色的高瘦男子站在身后，面目冷峻，眼窝深陷，颧骨高耸，手里拿着铁尺、锁链，冷冷看着我们。
“有人报说这里有人聚众斗殴，果然如此，又是你们这群江湖人士。都随我去衙门一趟！我要问话。”
“你是什么人？敢来管本公子。”
唐枫一脸不屑神情，傲然问道。那人还是一脸无表情，连语调都不见一丝变化，道：
“我是六扇门新亭总捕头何中棠。”
“那几个黑衣人如何了？逃了么？”萧紫庭见是衙门公差，也不放在心上，环顾左右轻松问道：“方才若没你们插一脚，我就把他们立毙倒这流萤扇下了。”
何中棠闻言冷笑：“侠以武犯禁，你们这些武林人看多了侠客笔记，整日互相殴斗，眼里还有没有王法？杀了耕牛尚且要报官，别把杀人不当回事，真以为这律例就管不着你们江湖上的事么？
话刚说完，十几名公差都涌进这小庙，两人抬着一名黑衣人，每个黑衣人都用锁链五花大绑，鼻青脸肿，不醒人事。身上各自贴着一张纸条，上书：子可缄言，言则为供。
我对何中棠一抱拳，道：“何捕头，这几个人刚才围攻这位老者，我们是路见不平，所以才拔刀相助。”
“这我知道。”何中棠踢了踢脚边晕倒的黑衣人，“见义勇为虽好，这种事情以后还记得报官，别自己私了。我们公门中人没侠客小说里那么窝囊，若真那么没用，由着你们这些持武横行的家伙胡来，还不天下大乱？”
我点点头，连连称是，唐枫和萧紫庭却对何中棠这番话不屑一顾，只抱臂站到谢老师尸身左右。
何中棠又道：“匪帮恶人，斗殴伤人致死，凶徒七人已经缉拿归案。仵作，过来将这老人尸身抬回去验伤。你们三位，麻烦到衙门录个供子吧。”
“抱歉，我却没空闲。这老者去世之前，嘱托我等将一封信亲自交给姑苏慕容家主人，而且我也要去姑苏有要事，恕不能奉陪。”
唐枫一口回绝掉，没等何中棠说话，萧紫庭却接口道：哎，唐兄，我记得谢老师死前，是把信交给“我们”的吧。”
“谢老师是我出手相救，你见人之危才下场助拳，有什么有资格接信！”
“哦？我是没有资格，那这位与你同时出手的东方少侠却有资格也无？”
唐枫看了我一眼，却说不出话来。我有心想帮两人排解几句，却一句合适的话也想不出来。
这边何中棠却叫人取来了笔墨草纸，道：“几位若真有急事，我也不便勉强。只是律法所在，还请几位留下名字和在姑苏的住所，改日我再去取口供。”
“四川唐门少主唐枫，在姑苏当是住在慕容家燕子坞。”
“小生乃是忠阳弄萧楼的萧紫庭，人称清扇公子，在姑苏也是住在慕容家燕子坞。”
“说出籍贯名字便可，至于帮派绰号之类户籍上没有的，不必说了。”何中棠写罢，又转向我来，问道：“那么你呢？”
我犹豫了一下，情知此乃官府办案，不知说谎话是否妥当，抬头见了萧紫庭正冲我使眼色，刚要说，就听何中棠又冷冷道：“自己名字，也要想么？不必看别人眼色，快说吧。”
“东……东方沧云，恩，山东济南府……在姑苏与那位萧公子同住。”
何中棠看了看我，眼光锐利，似能看穿人心，我连忙把眼光偏过去。他微微一笑，也没说什么，把笔墨收好，挥手叫手下公差把那几个黑衣人与谢老师尸身抬走，自己跟在队伍后面，朝外面走去。
到了庙口，他忽又停住脚步，回头对我们三个人说道：
“少年人，听我一句，江湖这等地方无甚意义，还是快快金盆洗手，少看几本侠士笔记，去寻个正经营生吧。莫要整日舞刀弄枪寻衅私斗，早晚要吃官司的。”
说罢，他摇摇头，手持铁尺迈步出了庙门。一声令下，众公差纷纷上马，为首的铜锣开道，一大队人转瞬间走了个干干净净。这班公差令出立行，整然有序，几十人开拔竟然丝毫不乱，这何中棠却不是常人。
这时候只剩我等三人在庙中，唐枫这时才冷冷对萧紫庭说道：
“你来这庙里做什么？”
“我只是路过，你又在这庙里做什么？”
“也是路过。”
两人均冷哼一声，新亭距离姑苏已经不远，在这里出现，明摆着就是冲慕容家选婿而去的。那信摆在神台上，两人都想去拿，又怕对方来抢，一时僵在那里。这信是谢老师拼了命要送与慕容骧的，关系武林气运，若是能由自己手里交给他，那必能得其另眼相看。
我见两个人都僵持不下，等的不耐烦了，心想还是打个圆场吧，于是过去对唐枫抱拳说道：唐公子，既然大家都往姑苏而去，不妨路上搭伴同去，这信你我三人一起收着，如何？”
唐枫听了，不置可否，萧紫庭也沉吟不语，两人看来都觉得此议可行，但都不愿意第一个应允，在对方前堕了面子。
“如此，那就这么定了，这信在下先保管一日，明日交给萧公子，后天再交给唐公子。待到了姑苏，你我三人同去禀报慕容老爷便是。”
说罢，我也不等他二人答话，走过去把信揣到怀里。唐枫与萧紫庭动也不动，显然是默许了。
于是从新亭开始，便是三人同行，那信的持有者每日一换。唐枫性子比萧紫庭孤僻，对我来历虽不清楚，但见我用的大刀，便先多了三份鄙薄，一路上少与我们二人说话，只顾自己走在前头。萧紫庭在路上悄悄告诉我说，这唐枫是唐门掌们的爱子，小时候与他曾经一同在父亲萧子钰门下读过书，算得上同窗，从小就不睦，事事都要争个你死我活。虽然萧紫庭自己没打算争婿，但也断断不能容忍唐枫风光。
又行了数日，一路景致大为不同。据萧紫庭言道，上有天堂，下有苏杭，这江南景色与中原殊为不同，多是柔婉绵软，叫人如坠温柔乡中；江南女子也多温柔体贴，能娶来为妻乃是一大幸事，又引了好多诗词为证；唐枫旁边听了，只是冷笑，却不答话。
这一日，三人终于进了苏州城。这苏州城果然是好去处，小楼雅致，绿柳成荫，处处雕栏玉砌，花团锦簇，就连街上行人说的苏白都分外温软动听。我这粗人见了，也连连感叹，不要说那两位风雅公子。
我们三人都是第一次来苏州，我自不必说，萧紫庭单知道有关苏州的典故诗歌，路径却是全然不知；唐枫在旁边倒也没出言嘲讽，想必也是不熟。
没奈何，三人来到一家绸缎庄，萧紫庭下得马来，拦住一个正往里走的伙计，问道：
“小哥儿，请问慕容家燕子坞怎么走？”
那伙计闻言，上上下下打量萧紫庭一番，脸上堆出一副古怪的殷勤笑容，一指东边，道：
“这位公子爷，您朝东边走，出城三里地有座石拱桥，过了桥右转，再走出去五六里路，翻过一个山丘，就看到一大片柳树，再远处是一条白沙堤。那里有个渡口，自然会有人带您去燕子坞。”
“多谢了。”
萧紫庭转身欲上马，那伙计却拉住他袖子，看看左右，压低声音道：“ 公子药品可准备好了？”
“什么药品？”萧紫庭有点莫名其妙，我和唐枫在马上也是丈二金刚摸不到头脑。
“呵呵，小店虽然不经营药材，但只要公子肯出些辛苦费，也能给公子弄到。保证是上等货色。”
“简直莫名其妙，我何曾说过我得过病。”
“嘿嘿，这药正是叫公子得些病出来呀。”
我见萧紫庭跟那伙计纠缠不清，想催他快点上路，一举头，猛然发现两侧茶楼二层，有数道视线朝下看
我再仔细一看，多是体态臃肿的中年富商。他们本来凝神盯着唐枫与萧紫庭，一看到我在看他们，连忙
过头去，装做谈天，说的苏白土语我也听不懂。
不好容易摆脱那伙计的纠缠，我们三个人按他指引的方向出城而去。行不出二里，唐枫忽然面色一凛，将右手抄进怀里，道：
“似乎是被人跟踪了。”
我和萧紫庭闻言，下意识向后看去。唐枫压着声音喝道：“蠢材！不要回头！想叫人发现吗？”
但凡练暗器的，视力听觉就高于常人，唐枫师出唐门，这方面比我与萧紫庭都强，应当错不了。萧紫庭也知道此节，于是悄声说些什么，三个人于是不改常态，缓步向东走去，恍若无事。
远远跟踪的那人是个青皮，见我们过了石桥忽地不见了，心中纳闷，左望右望就进了旁边树林，正要细看，忽地肩上一沉，一屁股被按到了地上。
“你往哪里走！”
我按着他肩膀，沉声说道，萧紫庭与唐枫也闪了出来，面色都不善。
“大……大爷饶命，三位大爷饶命！！”
“说！你跟踪我们，是谁指使？为了什么？”
那青皮连连讨饶，颤声道：“小的只是奉命，只是奉命……别的实在不知呀！”
唐枫从怀里掏出个瓷瓶，从中取出一枚针。蹲下来在那青皮晃了晃，慢条斯理道：“我这针，叫七痒腐心针， 乃是用十三种奇毒调配而成，人只要碰了，全身七处要害立刻瘙痒难忍，有如百蚁蚀骨，最后心脏腐烂而亡。”
不消他再说什么，那青皮倒也乖巧，一五一十将跟踪之事全讲了出来。
原来这慕容家的小姐名叫慕容冰清，容貌极美，为无数少年人所倾慕。这慕容小姐平日里不出燕子坞半步，主人慕容骧为人又十分严厉，不喜见外人，别人想一睹她芳容而不可得。后来不知是谁想的法子，配些特制的丸药出来，吞食了以后就全身冰凉脸色发紫，好似真得了重病一般，然后设法潜进燕子坞后宅，故意倒在慕容小姐面前，自称身中奇毒，几个时辰之内若无处子于之交合，则会七孔流血而死。但凡女子都有水做的心肠，若慕容小姐能舍身解毒，就是大大的风流快事。
于是三天两头总有那么几个痴心少年人如法炮制，服了药后故意倒在慕容家庭院之内，自称身中奇毒，需要与人交合方得痊愈。你道慕容小姐乃千金之躯，岂能如此轻贱？那慕容家是武林名派，又岂是好惹的？开始时，慕容府上捉到这些少年，不过打断手脚丢出庄外了事；后来“中毒”的人烦不胜烦，慕容小姐便想了个毒招，将其中面貌清秀的挑拣出来，一发卖与了苏州城内好男风的几个富商家中。
所以方才那伙计一见萧紫庭、唐枫（没我的事）二人面目俊朗，又问燕子坞怎么走，便以为又是痴心少年，便上前兜售药丸；而旁边楼上几个富商见了，也连雇了青皮暗地跟踪，打算一见我等进了燕子坞，就立刻去向慕容老爷下定金。
青皮讲完，三人都面露苦笑，虽则那少年人可笑，那富商可耻，而那慕容小姐行为之古怪乖张，也可见一斑。
“给我滚吧，莫让我再见到你！”
唐枫踢踢青皮屁股，青皮一面千恩万谢一边慌不择路朝苏州城方向跑去。
三人上了马，走了约莫五里，见到一片柳树林，中间一座翘檐小亭，上书“闲寂”二字。树林后面一条白沙堤坝，上了堤坝就见眼前陡然开阔，见到一个大湖，只见烟波浩渺，远水接天，湖面无数莲花，风吹莲动，淡淡幽香扑鼻而来。
到了渡口，果然有船家能去燕子坞的。那船老大见了我等样貌，还特意问道：公子是去坞堡前门还是后院？”萧紫庭哭笑不得，也懒的解释，扇子一挥，道：“去正门就好。”
船行了将近一个时辰，才见到一片陆地，远远望见一片花红柳绿的精致庭院，几缕青烟袅袅而升，十数只燕子盘旋其上，那想来就是燕子坞了。
果然，等我们弃舟登岸，来到大门之前，只见门楣挂着块匾额，上面四字写的苍遒有力，写的正是：
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