蔣介石畢生立誌於中國的國家統一和現代化，認為中國有義務幫助殖民地人民取得民族獨立。他從自己的經驗和教訓中認識到自己的不足，在1943年11月的開羅會議後，認為中國在抗戰之後須埋頭於工業化和發展教育，苦幹三十年，之後才能與西方國家談平等地位。雖然他敗北臺灣，但壹直與毛澤東保持秘密聯系，屯重兵於金門，以保持與大陸的聯系，同毛澤東形成默契。因無資源反攻大陸，他在1962年後把主要精力轉向臺灣的建設，為臺灣後來的民主化，打下了物質基礎。關於蔣介石的歷史地位，哈佛大學費正清中國問題研究中心主任William Kirby說：蔣介石是一個獨特的人物；他在一年內統壹了全中國，又在十八個月內失去了半個中國，在三個月內又收復了全部失地，但在之後的三年裏失去了整個中國大陸；在這個過程中一個新的中國出現了，因此沒有蔣介石，就沒有新中國。