莱茵河发源于瑞士格劳宾登州的阿尔卑斯山区，流经列支敦士登、奥地利、德国和法国，最终于荷兰流入北海，全长约1,232公里，是欧洲最长的河流之一，同时也是世界上最繁忙的流域之一。莱茵河谷是指莱茵河中上游，位于德国境内的大约是科布伦茨（Koblenz）与宾根（Bingen am Rhein）之间的一段约65公里的河谷区域。蜿蜒曲折的河道两岸景色丰富多变，陡峭的岩石之上耸立着大大小小40余座古堡，飘扬着彩旗的尖塔在阳光下光彩夺目，而更多的则是中世纪荒废至今的遗迹废墟，见证了中世纪诸侯征战的历史。这里最著名的景点之一是罗蕾莱(Lorelei)女妖石，你会听见诗人海涅笔下的魅惑歌声仍然在这里回荡。山崖之间星星点点地分布着港口小镇，依旧保持了几百年前的面貌，当地居民祖祖辈辈在陡峭的山坡上种植葡萄，酿造着举世闻名的雷司令葡萄酒。凭借秀丽的自然风光、悠久的历史文化以及丰富的人文景观，莱茵河谷在2002年被收入世界遗产名录，现在是德国最受欢迎的旅游地区之一。这一段旅途，最美妙的是坐游船顺莱茵河而行，欣赏每一处如画的风景。如果搭乘火车，也有很长的一段也是沿河岸而行，不可错过了窗外的风景。我是从法兰克福坐火车经美因茨先到科布伦茨，然后往回坐游船逆流而上，在莱茵河畔的小城博帕尔德（Boppard）上岸，然后从那里坐火车回到法兰克福。
莱茵河沿岸有许多葡萄园，也有许多古堡和田园村镇。从美因茨到科布伦茨的莱茵河段风景优美，没有架设任何桥梁，全靠摆渡过河，目的是为了保存该河段的自然风貌。
这位坐在我旁边的绅士曾经在德国驻华大使馆当过外交官，现在已经退休，正坐火车到一个地方去欣赏贝多芬作品音乐会。看见我不停的端着相机朝车窗外拍照，于是友好地把靠窗的座位让给我。然后跟我谈起在北京当外交官的经历，还特别提到他们曾专门组队到太湖参加龙舟比赛，虽然只得了最后一名。当火车经过莱茵河上的罗蕾莱女妖石时又给我讲起了罗蕾莱女妖的传说，虽然我早已知道这个故事，但还是装作聚精会神地聆听。旅途中的这类小插曲都是日后值得回忆的小片段。
这就是透过车窗看到的是罗蕾莱(Lorelei)女妖石。这是一座位于莱茵河中游高132米的巨大礁石。礁石处的莱茵河是整段河流中最深最窄的河段。礁石附近有一座沙洲矗立在莱茵河中央。由于礁石使河面变窄，又是一个急转弯，流经礁石的水流骤然加快，但靠近沙洲的水流相对平缓，两股不同速度的水流汇集到一起，形成很大的漩涡，过去很多船只都在这里失去控制后触礁。传说在礁石的顶端坐着一个名叫罗蕾莱的金发美人，她用一把金色的木梳梳理着自己的长发，并放开嗓子唱起美妙的歌谣。过往的船员被她妙曼的歌声所吸引，不再注意湍急的水流和险峻的岩石，最后同触礁的船只一起沉入莱茵河底。1824，德国浪漫主义诗人海涅（Heinrich Heine）写下了名为“罗蕾莱”的叙事诗（Die Lore-Ley）。1837年，德国作曲家弗里德里希-西尔歇（Friedrich Silcher）为这首诗谱上了曲，从此“罗蕾莱”成为了一首世代相传的德国民歌。
这个牌子上的数字标示的是距离莱茵河源头的距离，由具有30多年历史的系列欧洲旅行指南《Europe Through the Back Door》的作者，美国人Rick Steves所竖立。
傍晚时分抵达小城博帕尔德，这是一个只有大约一万五千居民的小镇，将从这里坐火车回法兰克福。
这样的一个小镇也有中餐馆。
