本文发表在 rolia.net 枫下论坛在医学里，感染和炎症是常常密切相关，但是又是两个不同的概念。不过有很多人并不知道他们的区别而常常混为一谈，这里就大概叙述一下。
感染简单来说就是由于病毒/细菌/真菌/原虫/寄生虫突破人们的身体防线而导致人体功能的失常或紊乱。感染常常可以引起人体免疫系统的反应而导致炎症的发生，这实际上是免疫系统在努力和病原体战斗的身体表现；但是对于有些免疫功能低下的人来说（比如艾滋病晚期患者）感染却常常引发不了炎症，这是由于免疫系统已经几乎失去功能的可怕症象。

炎症的发生有很多原因，但是反应链的过程大同小异，都会导致各种白细胞，巨噬细胞，肥大细胞等聚集并释放cytokine等炎症因子，导致发热，充血肿胀，疼痛等等不适现象。我们常知道的原因之一就是以上谈到的感染。但是除此之外还有其他很多非感染性炎症，比如创伤和挤压性炎症，内风湿性炎症，磨损性骨关节炎，痛风性炎症，阻塞痉挛性炎症，免疫性血管炎，红斑狼疮性肾炎等等，这些炎症则和微生物感染没有明显关系。

在了解清楚了感染和炎症的医学概念后，再来了解很多人常常混为一谈的抗菌素和消炎药的区别就比较容易了。

抗菌素，也叫抗生素，这类药物根据抗菌的不同机理也分很多种类，比如青霉素及其衍生类和头孢类抗生素（干扰病菌细胞壁的合成），大环内酯类，氨基糖甙类抗生素（干扰病菌蛋白形成），磺胺类抗生素（抑制病菌需要的叶酸形成），喹诺酮类抗生素 （抑制病菌DNA合成）等等，这些药物能抑制或杀灭病菌，但是并不能直接消炎，在有些情况下甚至由于被杀灭的病菌解体后释放出毒素而导致炎症更加严重。这些药是杀灭病菌后消除了root cause，身体免疫系统在经历炎症反应链后，逐渐分解和消除各种炎性因子后身体逐渐复原。所以在医学上抗菌素并不是消炎药。再三强调的是，由于病菌和病毒的结构简直是相差万里，抗生素对病毒没有效果，这个结论不但在理论上通过，而且在实验室和在动物和人体的长期实践检验都充分证实了这个观点。
不过有些人由于体质较弱，在先感染病毒后免疫功能后劲不足而让病菌乘虚而入，从而导致继发性病菌感染 （secondary bacterial infection or superimposed infection），这时侯用抗生素杀菌可以帮免疫系统减轻负担而有余力去杀灭病毒。

那什么是消炎药呢，消炎药是抑制炎症反应链的药物，这些药物能够起到阻止免疫细胞的聚集，抑制抗原抗体反应，抑制白细胞释放炎症因子的作用，从而降低炎症反应导致的发热充血肿胀和疼痛的现象，让病人感觉比较舒服而缓解痛苦和不适感。这些药包括：布洛芬，消炎痛，阿司匹林，萘普生，酮咯酸，秋水仙碱，甲氨蝶呤，糖皮质激素，免疫抑制剂等等。这些药物可以消炎，但是并不能杀菌。

在用药方面，由于病菌种类繁多特性各异，抗生素的抗菌机理和抗菌谱相差很大，所以不同的感染疾病应该用不同的抗菌素来治疗，何况即使是同一种感染疾病（比如肺炎）也经常由不同的病菌引起而需要采取不同的治疗方法；同一种抗生素对不同的感染病用药剂量和疗程也是不同的，即使是医生也需要结合理论和经验才能小心决定，可想而知中国的病人经常随便自己买抗生素自己治疗，用药和疗程都可能是错误的，风险和长远后果可想而知！

至于消炎药，也应该小心合理使用，要知道“是药三分毒”的道理，消炎药的不当使用常常会导致消化系统，肝脏，肾脏的损害。

以上是纯从医学上来讲普及阐明医学概念：感染 vs 炎症的联系和区别，抗生素 vs 消炎药的原理和区别。希望能帮到大家, 避免医学概念混淆和失当用药，身体健健康康。更多精彩文章及讨论，请光临枫下论坛 rolia.net