本文发表在 rolia.net 枫下论坛 作者：蓝莲花
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十六 萧 采
阿湘已经睡去，她睡得很沉。
也许因为从那个晚上以后她就再没有睡过。
我拨开她脸上为泪水浸湿的头发，细看她苍白憔悴的脸。
我第一次将她看得如此清晰，清晰得象在一刀一刀把她刻进我的生命。
她受伤时，去看她总在她睡着以后。
我常站在门口望她的背影，如果她那时正向着里墙。
有时，我可以看见她的脸，如果她正向着外面。
我象暗夜里的一棵树，自孤寂的半空俯望大地上一朵无寄的白花，那黑夜里苍白遥远的一点微亮，氤氲着的若有若无的清芬… …
无限渺茫。
每次离开，我总在院门回望她窗上灯火。
那不该为我而亮却又分明亮着的灯火，总让我觉得莫名地凄凉。
这名叫丁湘的丁香一般的女子，曾是要杀我，却救了我，伤了我，又爱上我的女子，此刻就在我身边宁静地睡着。
我听得见她在这静寂屋中低浅的呼吸，我伸手可及她的脸颊，长发与眉睫，还有她梦中偶然一动的手指。她离我如此之近，令我几乎错觉这一次，我们也许会永不分离。
她依然令我感到渺茫与凄凉，如同以往。
连同她带给我的幸福，也都是一片凄凉与渺茫，仿佛只能属于这样的黑夜，天明时就要梦碎，一切就要在那一刻退成了旧欢。我与她的相守，只能在这昼夜不分的密室之中。
嬷嬷下葬那天是十月初七，阴雨，梧桐夹道，叶叶声声。
一切后事都料理得井井有条，是她生前便已安排妥当，提前交待给了刘晔。她甚至早已为合府人等订制了孝服，以防事出突然不及预备。
她一生行事大多如此，从不愿别人为她费心。
她要我将她葬在城南十里的野松坡，她夫家的墓地。她早夭的儿子就葬在那里，小小墓碑早已字迹模糊。
三十几年以后，她才能又回到她亲生儿子的身边。
我在她墓前长跪，秋雨淋漓，四下衰草织烟。
我脸上有雨，眼中却只是干涸，我知道我生命的某一部分已枯萎败谢，即使心碎成灰，我也无泪可流。
那天晚上我在睡梦中为琴声惊醒。
没有灯火，只见碎落一地的透过窗檩的星光。
耳边有琴音凄清哀渺，仿佛自幽远天际落入人间，徜徉千里至我窗前，从此便再不肯离弃。咫尺徘徊，绕梁缱绻，千年万年也好，只要我仍愿倾听，便永远不会断绝。
我静静听着，望着在我屋中操琴的背影，白色的，那一朵开在暗夜里的花。
我听见她弹着同一支曲子，一遍，一遍，又一遍，而我永远也不会厌倦。我愿永远这样听下去，只这样听下去，直到此生尽头。
天色微明时，她停下，在渐低的琴声残韵里，窗外的秋雨秋风簌簌翔回。
她向我走来，停在我的床边。她深深望我，眼里亮着凄凉与感怀。她伸出手，拈去我鬓边的几根白发。
她的声音低得如同弦上回荡的袅袅余音，她说：“你还不该就有白发。”
啊，秋姿白发生，木叶啼风雨。是她弹了一夜的<<伤心行>>。
古壁生凝尘，羁魂梦中语。我凝望着她。我不知道为何这女子令我觉得走过依约前生的熟悉，她仿佛是三世之前自我灵魂里生长开花又离开，杳然一生，惘然一生，终于这一世，才回到我心里，在这样一个风雨如晦的秋晨。
我拥她入怀。她的脸颊清冷，贴在我的颈边。
纵使我连一切都失去，至少我还有她。虽然连她也是不知何时会失去的，我已经觉得可以满足。可以满足。
阿湘她留在了我身边。
她为我弹琴，看我画画，陪我下棋谈天。很多时候她也象是满足的，甚至近似于快乐。
但我从未见过她的笑容。
有时她会忽然默默出神，当我唤她，她回望我的目光有一闪的陌生与冷，令我觉得凛然，与 刺痛的悲哀。
她会在夜半更深时从梦中惊醒。她在黑暗中灼灼地望我，眼中闪烁的不知是什么。但是往往在下一刻，她又紧紧地拥抱我，仿佛生怕失去我，正和什么奋力抢夺。
我知道那和她抢夺我的是她另一半的心。
冬天已不知不觉地来临。入夜很冷。
我房中的炭火偶尔爆出一两声轻响，听声已觉得温暖。除此之外只是寂静，静到我常常可以听见两颗心时而一致时而不一的跳动。有时我霎那恍惚，觉得整个世界只缩到如此微小，而我所剩的只有这一点安慰，这一点温存。
然而她不同。她在煎熬。
她永远无法心安理得地跟着我，她永远无法杀我，她永远不肯离开我，所以她煎熬。
她就在我眼前经受着煎熬，但我却无法帮她。我从未觉得人生如此无能为力。
要我怎样做，才能放这本来不该属于我的女子的自由？
十七 丁湘
我是幸福的，即使在他伤愈后我们离开那间几乎是与世隔绝的密室。
我是幸福的，当他静听我弹的琴曲，有时和以箫声。
我是幸福的，当他拾他久置的画笔，一一指点如何画霜石木叶瘦月孤花。
我是幸福的，当天凝晚紫朔风初静，我们当庭暖酒或是漫步无言。
我是幸福的，当风寒霜重而房中温暖，我们闲敲棋子落灯花。
我是幸福的，当我见他垂头凝思的神情，他的笑容，他扬眉时的一点轻藏的傲意，他望我时眼中偶尔闪动的波光。
我无论如何是幸福的，当我熄灭灯火，在忽然沉下来的黑暗里发现我身边有他，我可以紧紧地拥抱他，谛听他心跳的声音。就算人生常在的只是寂寞，世上所多的不过苍寒，至少还有一个人愿意让我听见他心跳的声音。至少还有这样一个人。
我放过我自己。我放任自己享受所有这些幸福。
但是，冥冥中有什么并不肯将我就此放过。
我开始做重复的梦，梦中见到的是我的父母。
他们从不说话，只是看着我，以一种绝望到极点的灰色的惨然。
母亲向我伸出手，仍是她教我学琴时的手，纤长而温柔，然而当我握住，她的指甲却开始片片剥落，血肉砰然绽开，转眼间只剩下凛凛白骨。
我想要尖叫，但是我无法出声，我甩脱她的手，但我无法逃脱。我看着他们，他们望着我。他们身上慢慢渗开触目惊心的血迹，仿佛全身上下有无数伤口同时开合，吐出越来越多的鲜血浸透他们的衣服，浓稠得几乎要冒起泡沫。霎那间我记起曾有三千兵马杀入我的家中，而他们死于乱军。
如果这时我仍不能醒来，我也许会因无法呼吸死在那样的梦里。但即便醒来，摧心蚀骨的惨痛仍令我喘息艰难。
我会披衣坐起，喝一杯冰冷的茶。
我会在黑暗中凝视我身边的男子，惊魂未定的心仍如擂鼓。
我望着他，迷茫悲恨织成罗网渐渐缚住我的灵魂，直到他也醒来。
他并不说话，只望着我。他的眼光无形却扑面，撞在我颊上，晕成一片静默的哀伤。仿佛他的性命随时可以由我拿走，他亦不在意，他只是为我觉得哀伤。
他知道我，无需我多言，从没有人知道我知道得这样深刻，并且如此地为我哀伤。只有他。只有他。只有他。
第一场雪时，他的旧伤又一次发作，那一次我开始明白什么是感同身受。
短短一个时辰在我的感觉却是永恒。直到他痛楚平息倦极昏睡，我才能正常地心跳与呼吸。我重又听见屋外风雪，模糊双眼又能视物，才知道那时原来仍是青天白日。
只是旁观我已觉得心痛神乏如遭浩劫，我不能想象究竟要何等的意志与勇气，他才能在漫长八年一次次承受生不如死的折磨而坚持活着，等着不知何时而来的下一次。
事后他仍如常起居，只字不提他的旧伤。
但每次他稍有异样，我都会不由自主地心惊。他有时发觉，会向我一笑，意似安慰又是歉然。
然而我的担心并不多余。他旧伤发作得越来越是频繁，一个月之中竟有三次。终于我忍不住问他，为什么不请大夫诊治。
他淡淡道：“能治我的也许只有伤科圣手叶如居，但此人多年以前就已不知所踪。”
“那么便去寻访他。”
他静静一笑：“也不是没有找过。”
“那么，” 我说，“也未必非他不可，京城里的名医还有很多。”
他着意地看我一眼，片刻无言。
“就随你。” 再开口时他说。
我一共为他请了七名大夫，四人沉吟无策，肯写药方的只有三人，但不仅不能根治，连镇痛的效果亦不明显。
但他的情况却越来越是严重。
现在他每隔五六天便要发作一次，每次持续的时间越来越长。如此折磨，他的精神日益不济，常常会在读书或听琴时便在椅中睡着。
我常在他身旁蹲下，呆望他疲惫的神情与新生的白发。恍惚间觉得他正自我身边一点点流逝，无可挽留。
即使在清醒时他也开始变得沉默。他不再有兴致下棋，有时静坐吹箫，有时檐下独酌。坐得久些，他的手脚都会有些僵硬，步履艰难。
那一天前院传来爆竹声，将他自午睡中惊醒。他侧脸倾听，神情疑惑。
我告诉他今天是小年。
他失神笑笑，“已经是腊月了，” 他说，“我们也该预备过年。” 沉默片刻，又说：“从前这些事都是靠嬷嬷，今年我也该自己安排。”
从那天起他象是突然恢复了精神，招来刘晔等一干人等开始布置筹备。他并没有请外来宾客，他说以我今日景况何必令人为难，不如自己家人热闹一番，反而更加尽兴。
除夕之夜风洞轩摆下流水席，全府上下连同家小都可以参加，值勤侍卫缩短轮岗，也可有机会来吃热酒热菜。几个杂耍班子在席前表演，烟花吹打，热闹非常。正月十五以前日日有家宴，甚至不禁饮酒赌博。快雪楼旁搭起戏台，戏班演起文武大戏，每夜两场，合府狂欢。
这十五天里他的旧伤一次也没有发作。每次宴饮他必定出席，且酒到杯干，言笑不羁。老家人如老方之流固然有当年重回之感，即便入府不久的新侍卫也渐渐与他熟稔到不拘礼仪。
然而我总觉不妥。他忽然如此大开大阖地行事，令我觉得惴惴不安。有时我望着通明灯光里他往来的身影，眼前会忽然模糊，依稀觉得这一刻永不能重回般地可贵，定要用心记取，念念珍藏。
正月十五那天是最后一次家宴，盛况空前。到子夜时分，人们仍不肯散去。我看着他依旧意兴高涨的神情，也不愿催他安歇。
然后忽然间有当值的侍卫来报，说是朝中几位大人来拜，正在府门等候。
他神情一震，却又摇头，“说我已经睡下，请他们回去吧。”
正说话间，已有三人从轩外进来，中间一人笑说，“王爷怎么如此待客。”
萧采动动身形，似乎想要相迎，却还是坐了回去。
片刻无言，开口时声音已有些颤抖：“皇上不是总在今日赐宴，几位怎么有空来访？”
“我等便是刚由宫中回来，看王爷这里热闹，便来看看。”
见他们有话要谈，轩中家人次第退下。我也退至后堂，却不曾离开，隔帘相望。
萧采已恢复常态，笑笑说，“几位盛情，我已心领。只是目前招待几位实有不便。”
“王爷过虑了，今日酒宴，皇上还问起了王爷。”
萧采全身一震，却没有答话。
那人接着说：“皇上问起最近可有人见过王爷，群臣寂然。皇上便叹息一声不再多说，想来仍是记挂着王爷。”
萧采沉默，倒一杯酒，喝下。神色似喜似悲。
许久才说：“我如何值得皇上记挂？”
他话中无比的悲凉隔帘击中我，令我打个寒战，隐约有大难临头的恐慌。
后来他们四人把酒谈天，说起朝中政事边塞军情。萧采一一指点，不厌其详。那三人颇有钦服之意，唯唯连声，四更时方才告辞，萧采却也并不亲自相送。
我由后堂出来，他仍自斟自饮。抬眼看见我，只示意我坐下，替我满上酒杯。
我无言与他对饮，直至听见轩外鸡鸣。
他看看紧闭的门窗，笑笑说：“也不知是否天亮，门外那些醉酒的侍卫有没有醒来？”
“怎么？” 我不明所以地问。
“我只是想要回房。”
我望定他，不能明白他话中的意思，或者只是不敢明白他话中的意思。
我有一瞬不能动弹，要到胸口发痛才知道自己已太久忘记了呼吸。
我跳起身，拉住他的手臂。我用力地拉他，我要他站起来。我要他站起来！
他轻轻拨开我的手。
“没有用的。” 他说，以一种深思熟虑的绝望和安宁。
“我的腿已经不是我的，我站不起来。”
我死死地望着他，我怀疑我的耳朵正告诉我最大的谎言。
我的样子一定有些疯狂，不然他的眼中不会滑过那样的无奈与歉然，深刻的悲悯与怜惜。
“阿湘，” 他温和地吩咐，“去叫侍卫们送我回房，我的腿已不能动弹。”
十八 萧采
人生到此地步，我已无话可说。
我没有烦躁或是痛苦，因为绝望已淹没了所有这些感觉。
当我的旧伤每隔五六天便发作一次，我就已知道我去路无多。
控制双腿已越来越是不便，我渐渐只能缓步而行。直到那一晚，我看见周王陆三人来访，本要起身相迎，却发现就在那时我已无法站立。
我只觉霎时冷热，一阵激狂，静下来时已成了然绝望。
原来我命定的归宿从不曾改变，原来我不过平白多得了八年。
当年脱狱之时我本已是废人，叶如居曾冷冷言道，“这样的伤不治也罢。来日后患无穷，生不如死。”
但那时我仍有余勇，我仍有不可不为之事，我不甘心。
他果然治好了我，自己却颇不以为然。“经脉俱损，仅将碎骨拼合不过权宜之计。 一旦旧伤大作，必如江河溃堤横摧一切，不可收拾。”
他离开时无限郁郁，似乎我是他毕生败笔。
但是多年来旧伤发作渐成痛苦习惯，再加上事务浩繁，我几乎已忘记那暂时退却却仍在来路阴险相候的最终归宿。
我一步步向它逼近而不自知，我甚至还让另一个人与我一同沉陷，我的阿湘。
如果我还有绝望以外的感觉，那便是为了阿湘。
从那晚以来，她消瘦了许多，沉默了许多。
她苍白脸孔上燃烧的眼睛近乎凄厉地明亮，一种坚硬的执着。
她从早忙碌到晚，无微不至地服侍我，她源源不绝请来无数大夫。她一次次承受失望打击却百折不挠，仿佛她的勇气与决心永不会消磨。
然而我宁愿见她如寻常女子伤心哭泣，也不愿看她如此倔强坚忍地不肯甘休。
我象是一缕游离身外的魂魄，看她无望而徒劳地拯救我早已失去生命的躯壳。即使在我万念俱灰的此刻，她仍令我觉得深入骨髓的哀伤与歉意，无奈，珍爱，还有惘然。
如果上苍让我们真有来生，就让我凭着这最后的感觉在千万人中寻找她的踪迹，那是她留给我永恒不灭的印记，那是我们历经轮回仍无法化解的宿缘。
我定会去寻找她，在白山黑水暗日红尘，黄沙翰海碧月烟波。
我定会找到她，即使她已面目全非，完全不复记忆我们的前缘。
我定会守护着她，永远不离不弃，用尽一切使她快乐，看我从未见过的她一展的欢颜。
然而今生今世，我已无力再给她幸福。
麻痹已渐渐升至我的腰椎，我知道不久以后我的双臂也将失去知觉。
我已不想再这样活下去----没有尊严，失去自由。
我看不到这样活着的意义，只有死亡才令我觉得顺理成章。
我无需费心设计如何去死，我的床头本已暗藏了孔雀胆的剧毒。第一次旧伤发作后我藏下了它，以备将来有一天我再也熬不过去。
多年来我比自己想象的坚强，我不曾想过用它，直到此刻。
它仍然在那里，寸许长的蓝花瓷瓶，掩藏着沾唇立毙的剧毒。
我在阿湘离屋时检查了它，然后又放回了原处。
在我行事以前，我要先行支走她。
“他们有了叶如居的消息。” 那一天我告诉她。
她正背对着我调凉汤药，闻言一震，停下了手。
“上个月有人在凉州见到过他，但是后来又不知去向。”
“有没有再派人找？” 她的声音因激动而颤抖，令我觉得如此欺骗她不啻是一种罪过。
“他们还在找，不过希望渺茫。”
她沉默许久，走到我床前。“就让我去。” 她说。
凉州千里迢迢，往返至少要两个月。她终于说出了我想要的回答，我如释重负，却又万般悲凉。
但是我说：“你去了又能怎样？”，我知道我太过轻易地答应会让她起疑。
她在我身边坐下，伸出手握住我的。她的手从来清冷，此刻却是火热。
“至少我比他们多一点决心。” 她话语中深藏的热望令我忽然不忍，几乎想要动摇。
但我终于不曾。
她离开时，杨柳采青，新桐初引，正是初春。
那个早上鸟语间关，清露晨流。
她临行前打开长窗，指给我看庭中尚未开放的两架丁香。
“到它们开放时，我就已到了凉州。”
我点点头。是的，到它们开放时，她便已远在凉州。
我心绪万端地看着已换了男装的她，看清了她从前光洁的额上新生的细纹。要我拿什么来偿还她在我身边暗暗磨蚀的年轻与美好，她沉默而执着的深情？
也许这一生我注定要欠她许多。
“你要等我回来。” 她在我身边轻轻地说。
我没有回答。
我一直坐在窗前看她离开，直到她最后一片衣角消失在院门。
我知道这会是我最后一眼看她。
我没有多少时间可以耽搁。
我召来刘晔，同他一起清察了府中帐目。此事做来并不繁杂，三日内便已盘清。我给刘晔留下书信，要他在我死后归还所有家奴的卖身文契，将家财分给众人。
家事理清，我开始给皇上写条陈。
我辅政多年，自信知人甚深。我为皇上一一剖析朝中何人勘当重任，何人名不符实，何人大材小用，何人心机过深，何人恃才傲物难与人相与，何人与何人暗有心病不可令其合作。边关情势则要小心车宛临池两国，尤以车宛国主萨穆近年来厉兵秣马，颇有野心。为确保无失，应于何处增兵，何处建仓屯粮，何处组织民防加强巡视。陇中栈道乃重要粮道，务必派人修缮，以防战事一起后方补给不及。至于西北边镇将领各有所长却又各有不足，独当一面当无问题，只是其中并无真正帅才。为长远记，皇上应从此时留心考察朝野是否有适当人选。其它如河工吏治种种隐忧，我也一一详陈。
耗费七日才将条陈写毕，但觉仍有若干未竟之意，却已深感力有不逮。而且以皇上睿智，也不需我在此絮絮不休。但人之将死，其言也善。想必他亦会详读我的条陈，如果于社稷略有裨益，我于愿已足。
一切已布置停当。只除了要给阿湘留一封信。
我几次提笔，但始终无法成文。
那一夜雨花凄落不堪听。
我彻夜无眠，隐约听见雨中的琴声，缥渺而支离，凝神即碎。
天亮时凭窗，只觉雨色格外清妍。细看方知院中两架丁香一夜之间已开成全盛，柔白浅紫一时如雾，寂寞缤纷。
我画下了阿湘，在那个丁香盛开的早上，即使她并不在我的眼前。
我画下了她，画她在丁香架下弹琴，虽然她从不曾在那里弹过。
花影浅照，她挽发垂眸写意七弦。
她在我心底。
还有她低眉中那一段凄凉。
我凝望着画上的她，但愿她发上簪着的丁香，是我为她折下。
那远在千里之外的女子将永不会知道，就在这一刻，我曾如何想念过她。
她说当丁香花开时她已到了凉州。
然而今年的花开得太早，她一定还在客路奔波。
千山冷月，枯木霜岩，她是否会觉得冷，觉得孤单？
如果死后魂魄可以作主，我定会在堕入黄泉之前先看她平安地到达凉州。
入夜，我卷起画，将它与条陈家信一并放在床头矮几。
侍从已被我摒退。我取出那只蓝花磁瓶，在烛火上溶开瓶口的腊封。
我心情平静，我的双手稳定。我拔出瓶塞时甚至没有洒出一滴。
死亡无所谓吸引，我只是不想继续生存。
此刻我感到孑然一身地无牵无挂，解脱将临的超然与轻松。
当门扉忽然响起，我已将瓶口举到了唇边。
本来我可以不必理会，然而那背后直逼而来的强烈感觉令我不能置之不理。
我暂时停下，转过了脸。
于是我看见门口一动不动站着的女子，雨水正从她身上滴答跌落，她的黑发黑衣散发着幽泠泠的水光。
她一动不动，她望着我手中的瓷瓶，以一种不能置信的震惊，而又另有番绝望的顿悟，霎那溃决。
很久以后，她力不能支地慢慢蹲下，双臂环绕着膝盖，将脸深埋在臂弯之间。她单薄的肩胛微微突起，令人觉得无比脆弱。
她所有的精神似乎都在瞬间被抽得精干，她的身躯只剩薄薄一片，生机全无。
她蹲在那里，一动不动，仿佛已化而为石，轻轻一击，便会碎成一地。天荒地老风化成尘，永远也没有机会聚合。
十九 丁湘
他不曾答应过等我回来！
他不曾！
那一夜我路经层霄山，暂时放我疲惫不堪的坐骑在涧中饮水。四周山溪泻银月湿霜野，连绵荒谷幽静噬人。
就在那时，这念头如闪电般击中我，令我的头脑片刻间一片空白。
然后横波翻涌的深沉恐惧席卷了我的心。
我并没有太多犹豫，我相信我一向无端灵验的直觉。我兜转了马头日夜兼程地赶回，除了不得已在刑州宿了一夜，我几乎没有睡过。
我终于赶回了王府，看见门房仍一派平静。我没有时间回应他们惊讶的目光，把马扔给他们，我快步如飞地赶往敞乐轩。
我不知道我何以如此慌乱，我只知道我的心空虚得象是随时都会爆裂。
我看见他窗上烛火，一时间我觉得那也是种不可多得的安慰。
我推开大门，走到他的卧室门口，我看见他安然的背影。
我喜出望外地松懈，泪眼迷朦。
然后我才看清他转身时手上一闪的瓷光，他脸上震惊的神情… …
我不可置信眼前的一切，却又明知这一切是真。
我看见这最黑暗的梦魇原来并非是梦，原来我已永远不能脱身。
我感到我的身体正在一分分崩溃，我的灵魂正七散四逸弃我而去，如同逃离一座坍塌离析的颓城。
… …
“你过来。” 很久以后他说。
我没有动。
“你知道我没办法过去。” 他等了我片刻，才说。
我听出了他的无奈与心灰。
我不能再无动于衷，我站起来，走到他跟前。
他将瓷瓶放在我的手里。
“你拿去吧，” 他说，“我的确太过自私。”
他声音中的温和与苍凉令我悲从中来。
我泪如泉涌，不可自持。
但我哀恳地，不肯放手那最后一线希望。
“你给我时间，” 我说，“我会找到叶如居，我会找到他。”
他低声答应，如同安慰一个信誓旦旦的孩童。
明知无望却仍附和地相信，三分爱纵的宽容。
我疯狂地派人寻找叶如居，因为以后的三个月里萧采的情形每况愈下。
他现在不仅不能自己坐起，连他的手臂亦不灵活。
他越来越是沉默，眼中渐渐磨灭了光辉。有一天我喂他喝药后，他努力自己擦去嘴角的药渣，一笑说，“有一天我会连手指都无法移动。”
我几乎要失手打碎了药碗。我逃到了院中。
整整一个下午，我呆呆地坐在回廊。
院中蝉鸣喧嚷，树影碧郁，阳光熙华。
这样的繁华节气，万丈生机，绝望的只有我们。
绝望的只有我们。
夜半时分他昏然睡去。
我取出我藏在隐密之处的瓷瓶，重新放在他的床头。
如果我早些放手，他反而不必受这些折磨。如果他是自私的，我又何尝不是？
这一刻，我终于醒悟。
我决定还他自由。
我离开了睡梦中的他。
我去了府后的凝碧池。
只有那里在夏天仍是幽冷的，横塘碧影，零落野荷。
我沿着凝碧池徘徊，我毫无目的没有去向，我只是在等他的抉择。
黑暗中我没有看清前方的人影，直到我听见那久违的熟悉声音低唤我的名字。
我站住，霎那恍惚。
暗夜里渐渐浮出我所熟稔的秀拔身形。
我不能出声，不能相信那竟然是苏唯。
上次见他是在王府的牢房，仅仅数月之隔，已恍如隔世。
我忽然发觉自那以后我已完全忘记了世上其余，忘记了嫣嫣和阿亮，林叔，甚至是他。与他再见令我觉得无比亲近的温暖，却又有盈怀的悲哀与愧疚。我想要向他解释一切，但我不知如何开口。
我沉默地望他。他亦沉默。
很久以后他低声说： “我都明白。”
我感到不出所料的慰然，却又有不期而至的感念。我知道他会明白。从我们很小的时候，他就明白我，即使是我不曾说出口的一切。
“我只是来告诉你叶如居在哪里。” 他静静地说。
我一时不曾明白他的意思，也许我只是不敢相信。
他接着说下去：“你们一直找不到他，是因为他被三皇子萧琰软禁在衢门山。”
“你怎么会知道？” 我几乎被这突如其来的希望冲击得立足不稳。
他片刻无言，然后才说：“林叔早已和三皇子联手，我偶然听见他们的谈话。”
我要到此时才敢相信这一线光明几乎真在我手中。
“我陪你去。” 我听见苏唯在说，“我已向林叔告假，说我要回泗州为母亲扫墓。”
我抬头望着他，看见他身后天幕低垂，几点残星晕开了光华。
他的双眼就是此刻我唯一可及的星光。
我伸出手，握住他的。他的手仍如记忆中一般温暖。
我记起从前无数次与他在原野中玩耍，黄昏时归家，他拉我的手走过的田间小路。我记得那些一直翻涌到我们的脚边的麦浪，天边欲滴的云霞，他扎给我的野花环被我珍重地挂在颈中。
那时的我们多么年少，多么容易觉得幸福。
我从前所有的幸福记忆中都有他在。
甚至今天，当幸福几乎已成绝响，他仍在努力成全我的幸福。
我的世界已几度天翻地覆，始终不变的唯有他，我的苏唯。
我回到了萧采的身边，他仍未醒来。我收起他床边未曾动过的小瓶。
但愿我可以找到叶如居，从此他再不需要用它。
离开时我没有告诉他我去找叶如居，我不愿让他过早地生出希望。
半个月以后我和苏唯到达了衢门山。
在绵延山谷中寻找叶如居则花费了我们十天。
终于，我们在一处隐密山谷发现了一所看守严密的木屋。
我们潜伏至中夜，顺利杀死了那些看守。其中并无高手，想来萧琰对此隐密之地颇感自信，未曾防备会有人来。
苏唯处理那些尸首的时候，我走近了木屋。
窗上灯火早已亮起，想必屋中人听见了我们的搏杀。
我的心抖索如风中树叶，我几乎没有勇气敲门。
“你们是来救我，还是要来杀我？” 屋中人忽然说，声音漠然。
我没有余力回答他的问题，当我全部的精力都集中于他的身份。
我横下心来，孤注一掷：“里面可是叶如居叶先生？” 然后我停下呼吸，静等他的回答。
他冷笑一声，“你们当然知道我是，何必装神弄鬼？”
霎时间我的喉咙被什么力量收紧而至不能呼吸。
当我又能出声，我说：“我们此来相救先生，想请先生同我们回京救治一个人。”
“我不会再回京城。” 叶如居斩钉截铁地说。
我不肯罢休：“此人八年前与先生曾有未了医缘，还望先生三思。”
叶如居冷笑，却只半声，似是忽然忆起往事。
“你说的可是襄亲王萧采？” 他沉吟。
我的心高高提起，恭敬答道：“是。”
“他是不是已半身麻痹，困于床榻？”
我凛然，“是” 。
“我早已料到。” 他说，语气中却毫无得意之情。“半年以后，他会连手指都不能动弹。”
“先生… …”
他忽语锋一转，“无论是谁，我都不会同你回京。”
“先生… …”
他再次打断我，颇为不耐：
“叶某一生医人无数，唯有在他身上失手，引以为奇耻大辱。当年便曾发誓一日不将他根治，一日不回京城。这些年来我遍访奇药日夜推究，终于研制出一味药丸或可将他根治。你们可将此药带回去要他试验，但药效未明之前要我随你们回京，便是要我破誓，万万不能。”
房内轻轻响动，似乎他在翻找物事，接着窗户打开，他递出一包药来。
我接过，抱在手中，珍如拱璧。
他重又关上窗户。
我在窗前跪下，深深一叩。“多谢叶先生。”
“你们走吧。” 他说，“我今日便会离开这里，若两个月内仍不见效，也不必再来寻我，叶某恐怕再也无能为力。”
我赶回京城只用了十天。
当我看着萧采吃下那些药丸，仿佛在看着我最后的希望。我知道我再也负担不起任何失望。
有一天他忽然问我：“你在哪里找到了叶如居？”
我没有回答，我只是诧异他怎么会知道。
“我的腿已又有了感觉。” 他说。
我不能动弹，我脸上奔走的泪水汹涌而滚烫。
我想此生我已别无所求。
当他渐渐复原的时候已又到了秋天。
我本以为我们终于会有一个平静的秋天，但是府里连续来了几名边关信使，他的脸色开始变得凝重。
重阳节午后，他在廊下读书，我在院中剪菊。
忽有脚步声近，我直起身望着院门。
来人一领灰衫，气度怡静。我正觉他眼熟，已听见身后书本坠地的声音。
回过头，我看见萧采已站起身，他的脸被交集惊喜霎时映亮，眼中光芒前所未有。
这一刻我知道了来者是谁。
能让从容如他如此失态，只有他的皇上，他的三哥。更多精彩文章及讨论，请光临枫下论坛 rolia.net
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十六 萧 采
阿湘已经睡去，她睡得很沉。
也许因为从那个晚上以后她就再没有睡过。
我拨开她脸上为泪水浸湿的头发，细看她苍白憔悴的脸。
我第一次将她看得如此清晰，清晰得象在一刀一刀把她刻进我的生命。
她受伤时，去看她总在她睡着以后。
我常站在门口望她的背影，如果她那时正向着里墙。
有时，我可以看见她的脸，如果她正向着外面。
我象暗夜里的一棵树，自孤寂的半空俯望大地上一朵无寄的白花，那黑夜里苍白遥远的一点微亮，氤氲着的若有若无的清芬… …
无限渺茫。
每次离开，我总在院门回望她窗上灯火。
那不该为我而亮却又分明亮着的灯火，总让我觉得莫名地凄凉。
这名叫丁湘的丁香一般的女子，曾是要杀我，却救了我，伤了我，又爱上我的女子，此刻就在我身边宁静地睡着。
我听得见她在这静寂屋中低浅的呼吸，我伸手可及她的脸颊，长发与眉睫，还有她梦中偶然一动的手指。她离我如此之近，令我几乎错觉这一次，我们也许会永不分离。
她依然令我感到渺茫与凄凉，如同以往。
连同她带给我的幸福，也都是一片凄凉与渺茫，仿佛只能属于这样的黑夜，天明时就要梦碎，一切就要在那一刻退成了旧欢。我与她的相守，只能在这昼夜不分的密室之中。
嬷嬷下葬那天是十月初七，阴雨，梧桐夹道，叶叶声声。
一切后事都料理得井井有条，是她生前便已安排妥当，提前交待给了刘晔。她甚至早已为合府人等订制了孝服，以防事出突然不及预备。
她一生行事大多如此，从不愿别人为她费心。
她要我将她葬在城南十里的野松坡，她夫家的墓地。她早夭的儿子就葬在那里，小小墓碑早已字迹模糊。
三十几年以后，她才能又回到她亲生儿子的身边。
我在她墓前长跪，秋雨淋漓，四下衰草织烟。
我脸上有雨，眼中却只是干涸，我知道我生命的某一部分已枯萎败谢，即使心碎成灰，我也无泪可流。
那天晚上我在睡梦中为琴声惊醒。
没有灯火，只见碎落一地的透过窗檩的星光。
耳边有琴音凄清哀渺，仿佛自幽远天际落入人间，徜徉千里至我窗前，从此便再不肯离弃。咫尺徘徊，绕梁缱绻，千年万年也好，只要我仍愿倾听，便永远不会断绝。
我静静听着，望着在我屋中操琴的背影，白色的，那一朵开在暗夜里的花。
我听见她弹着同一支曲子，一遍，一遍，又一遍，而我永远也不会厌倦。我愿永远这样听下去，只这样听下去，直到此生尽头。
天色微明时，她停下，在渐低的琴声残韵里，窗外的秋雨秋风簌簌翔回。
她向我走来，停在我的床边。她深深望我，眼里亮着凄凉与感怀。她伸出手，拈去我鬓边的几根白发。
她的声音低得如同弦上回荡的袅袅余音，她说：“你还不该就有白发。”
啊，秋姿白发生，木叶啼风雨。是她弹了一夜的<<伤心行>>。
古壁生凝尘，羁魂梦中语。我凝望着她。我不知道为何这女子令我觉得走过依约前生的熟悉，她仿佛是三世之前自我灵魂里生长开花又离开，杳然一生，惘然一生，终于这一世，才回到我心里，在这样一个风雨如晦的秋晨。
我拥她入怀。她的脸颊清冷，贴在我的颈边。
纵使我连一切都失去，至少我还有她。虽然连她也是不知何时会失去的，我已经觉得可以满足。可以满足。
阿湘她留在了我身边。
她为我弹琴，看我画画，陪我下棋谈天。很多时候她也象是满足的，甚至近似于快乐。
但我从未见过她的笑容。
有时她会忽然默默出神，当我唤她，她回望我的目光有一闪的陌生与冷，令我觉得凛然，与 刺痛的悲哀。
她会在夜半更深时从梦中惊醒。她在黑暗中灼灼地望我，眼中闪烁的不知是什么。但是往往在下一刻，她又紧紧地拥抱我，仿佛生怕失去我，正和什么奋力抢夺。
我知道那和她抢夺我的是她另一半的心。
冬天已不知不觉地来临。入夜很冷。
我房中的炭火偶尔爆出一两声轻响，听声已觉得温暖。除此之外只是寂静，静到我常常可以听见两颗心时而一致时而不一的跳动。有时我霎那恍惚，觉得整个世界只缩到如此微小，而我所剩的只有这一点安慰，这一点温存。
然而她不同。她在煎熬。
她永远无法心安理得地跟着我，她永远无法杀我，她永远不肯离开我，所以她煎熬。
她就在我眼前经受着煎熬，但我却无法帮她。我从未觉得人生如此无能为力。
要我怎样做，才能放这本来不该属于我的女子的自由？
十七 丁湘
我是幸福的，即使在他伤愈后我们离开那间几乎是与世隔绝的密室。
我是幸福的，当他静听我弹的琴曲，有时和以箫声。
我是幸福的，当他拾他久置的画笔，一一指点如何画霜石木叶瘦月孤花。
我是幸福的，当天凝晚紫朔风初静，我们当庭暖酒或是漫步无言。
我是幸福的，当风寒霜重而房中温暖，我们闲敲棋子落灯花。
我是幸福的，当我见他垂头凝思的神情，他的笑容，他扬眉时的一点轻藏的傲意，他望我时眼中偶尔闪动的波光。
我无论如何是幸福的，当我熄灭灯火，在忽然沉下来的黑暗里发现我身边有他，我可以紧紧地拥抱他，谛听他心跳的声音。就算人生常在的只是寂寞，世上所多的不过苍寒，至少还有一个人愿意让我听见他心跳的声音。至少还有这样一个人。
我放过我自己。我放任自己享受所有这些幸福。
但是，冥冥中有什么并不肯将我就此放过。
我开始做重复的梦，梦中见到的是我的父母。
他们从不说话，只是看着我，以一种绝望到极点的灰色的惨然。
母亲向我伸出手，仍是她教我学琴时的手，纤长而温柔，然而当我握住，她的指甲却开始片片剥落，血肉砰然绽开，转眼间只剩下凛凛白骨。
我想要尖叫，但是我无法出声，我甩脱她的手，但我无法逃脱。我看着他们，他们望着我。他们身上慢慢渗开触目惊心的血迹，仿佛全身上下有无数伤口同时开合，吐出越来越多的鲜血浸透他们的衣服，浓稠得几乎要冒起泡沫。霎那间我记起曾有三千兵马杀入我的家中，而他们死于乱军。
如果这时我仍不能醒来，我也许会因无法呼吸死在那样的梦里。但即便醒来，摧心蚀骨的惨痛仍令我喘息艰难。
我会披衣坐起，喝一杯冰冷的茶。
我会在黑暗中凝视我身边的男子，惊魂未定的心仍如擂鼓。
我望着他，迷茫悲恨织成罗网渐渐缚住我的灵魂，直到他也醒来。
他并不说话，只望着我。他的眼光无形却扑面，撞在我颊上，晕成一片静默的哀伤。仿佛他的性命随时可以由我拿走，他亦不在意，他只是为我觉得哀伤。
他知道我，无需我多言，从没有人知道我知道得这样深刻，并且如此地为我哀伤。只有他。只有他。只有他。
第一场雪时，他的旧伤又一次发作，那一次我开始明白什么是感同身受。
短短一个时辰在我的感觉却是永恒。直到他痛楚平息倦极昏睡，我才能正常地心跳与呼吸。我重又听见屋外风雪，模糊双眼又能视物，才知道那时原来仍是青天白日。
只是旁观我已觉得心痛神乏如遭浩劫，我不能想象究竟要何等的意志与勇气，他才能在漫长八年一次次承受生不如死的折磨而坚持活着，等着不知何时而来的下一次。
事后他仍如常起居，只字不提他的旧伤。
但每次他稍有异样，我都会不由自主地心惊。他有时发觉，会向我一笑，意似安慰又是歉然。
然而我的担心并不多余。他旧伤发作得越来越是频繁，一个月之中竟有三次。终于我忍不住问他，为什么不请大夫诊治。
他淡淡道：“能治我的也许只有伤科圣手叶如居，但此人多年以前就已不知所踪。”
“那么便去寻访他。”
他静静一笑：“也不是没有找过。”
“那么，” 我说，“也未必非他不可，京城里的名医还有很多。”
他着意地看我一眼，片刻无言。
“就随你。” 再开口时他说。
我一共为他请了七名大夫，四人沉吟无策，肯写药方的只有三人，但不仅不能根治，连镇痛的效果亦不明显。
但他的情况却越来越是严重。
现在他每隔五六天便要发作一次，每次持续的时间越来越长。如此折磨，他的精神日益不济，常常会在读书或听琴时便在椅中睡着。
我常在他身旁蹲下，呆望他疲惫的神情与新生的白发。恍惚间觉得他正自我身边一点点流逝，无可挽留。
即使在清醒时他也开始变得沉默。他不再有兴致下棋，有时静坐吹箫，有时檐下独酌。坐得久些，他的手脚都会有些僵硬，步履艰难。
那一天前院传来爆竹声，将他自午睡中惊醒。他侧脸倾听，神情疑惑。
我告诉他今天是小年。
他失神笑笑，“已经是腊月了，” 他说，“我们也该预备过年。” 沉默片刻，又说：“从前这些事都是靠嬷嬷，今年我也该自己安排。”
从那天起他象是突然恢复了精神，招来刘晔等一干人等开始布置筹备。他并没有请外来宾客，他说以我今日景况何必令人为难，不如自己家人热闹一番，反而更加尽兴。
除夕之夜风洞轩摆下流水席，全府上下连同家小都可以参加，值勤侍卫缩短轮岗，也可有机会来吃热酒热菜。几个杂耍班子在席前表演，烟花吹打，热闹非常。正月十五以前日日有家宴，甚至不禁饮酒赌博。快雪楼旁搭起戏台，戏班演起文武大戏，每夜两场，合府狂欢。
这十五天里他的旧伤一次也没有发作。每次宴饮他必定出席，且酒到杯干，言笑不羁。老家人如老方之流固然有当年重回之感，即便入府不久的新侍卫也渐渐与他熟稔到不拘礼仪。
然而我总觉不妥。他忽然如此大开大阖地行事，令我觉得惴惴不安。有时我望着通明灯光里他往来的身影，眼前会忽然模糊，依稀觉得这一刻永不能重回般地可贵，定要用心记取，念念珍藏。
正月十五那天是最后一次家宴，盛况空前。到子夜时分，人们仍不肯散去。我看着他依旧意兴高涨的神情，也不愿催他安歇。
然后忽然间有当值的侍卫来报，说是朝中几位大人来拜，正在府门等候。
他神情一震，却又摇头，“说我已经睡下，请他们回去吧。”
正说话间，已有三人从轩外进来，中间一人笑说，“王爷怎么如此待客。”
萧采动动身形，似乎想要相迎，却还是坐了回去。
片刻无言，开口时声音已有些颤抖：“皇上不是总在今日赐宴，几位怎么有空来访？”
“我等便是刚由宫中回来，看王爷这里热闹，便来看看。”
见他们有话要谈，轩中家人次第退下。我也退至后堂，却不曾离开，隔帘相望。
萧采已恢复常态，笑笑说，“几位盛情，我已心领。只是目前招待几位实有不便。”
“王爷过虑了，今日酒宴，皇上还问起了王爷。”
萧采全身一震，却没有答话。
那人接着说：“皇上问起最近可有人见过王爷，群臣寂然。皇上便叹息一声不再多说，想来仍是记挂着王爷。”
萧采沉默，倒一杯酒，喝下。神色似喜似悲。
许久才说：“我如何值得皇上记挂？”
他话中无比的悲凉隔帘击中我，令我打个寒战，隐约有大难临头的恐慌。
后来他们四人把酒谈天，说起朝中政事边塞军情。萧采一一指点，不厌其详。那三人颇有钦服之意，唯唯连声，四更时方才告辞，萧采却也并不亲自相送。
我由后堂出来，他仍自斟自饮。抬眼看见我，只示意我坐下，替我满上酒杯。
我无言与他对饮，直至听见轩外鸡鸣。
他看看紧闭的门窗，笑笑说：“也不知是否天亮，门外那些醉酒的侍卫有没有醒来？”
“怎么？” 我不明所以地问。
“我只是想要回房。”
我望定他，不能明白他话中的意思，或者只是不敢明白他话中的意思。
我有一瞬不能动弹，要到胸口发痛才知道自己已太久忘记了呼吸。
我跳起身，拉住他的手臂。我用力地拉他，我要他站起来。我要他站起来！
他轻轻拨开我的手。
“没有用的。” 他说，以一种深思熟虑的绝望和安宁。
“我的腿已经不是我的，我站不起来。”
我死死地望着他，我怀疑我的耳朵正告诉我最大的谎言。
我的样子一定有些疯狂，不然他的眼中不会滑过那样的无奈与歉然，深刻的悲悯与怜惜。
“阿湘，” 他温和地吩咐，“去叫侍卫们送我回房，我的腿已不能动弹。”
十八 萧采
人生到此地步，我已无话可说。
我没有烦躁或是痛苦，因为绝望已淹没了所有这些感觉。
当我的旧伤每隔五六天便发作一次，我就已知道我去路无多。
控制双腿已越来越是不便，我渐渐只能缓步而行。直到那一晚，我看见周王陆三人来访，本要起身相迎，却发现就在那时我已无法站立。
我只觉霎时冷热，一阵激狂，静下来时已成了然绝望。
原来我命定的归宿从不曾改变，原来我不过平白多得了八年。
当年脱狱之时我本已是废人，叶如居曾冷冷言道，“这样的伤不治也罢。来日后患无穷，生不如死。”
但那时我仍有余勇，我仍有不可不为之事，我不甘心。
他果然治好了我，自己却颇不以为然。“经脉俱损，仅将碎骨拼合不过权宜之计。 一旦旧伤大作，必如江河溃堤横摧一切，不可收拾。”
他离开时无限郁郁，似乎我是他毕生败笔。
但是多年来旧伤发作渐成痛苦习惯，再加上事务浩繁，我几乎已忘记那暂时退却却仍在来路阴险相候的最终归宿。
我一步步向它逼近而不自知，我甚至还让另一个人与我一同沉陷，我的阿湘。
如果我还有绝望以外的感觉，那便是为了阿湘。
从那晚以来，她消瘦了许多，沉默了许多。
她苍白脸孔上燃烧的眼睛近乎凄厉地明亮，一种坚硬的执着。
她从早忙碌到晚，无微不至地服侍我，她源源不绝请来无数大夫。她一次次承受失望打击却百折不挠，仿佛她的勇气与决心永不会消磨。
然而我宁愿见她如寻常女子伤心哭泣，也不愿看她如此倔强坚忍地不肯甘休。
我象是一缕游离身外的魂魄，看她无望而徒劳地拯救我早已失去生命的躯壳。即使在我万念俱灰的此刻，她仍令我觉得深入骨髓的哀伤与歉意，无奈，珍爱，还有惘然。
如果上苍让我们真有来生，就让我凭着这最后的感觉在千万人中寻找她的踪迹，那是她留给我永恒不灭的印记，那是我们历经轮回仍无法化解的宿缘。
我定会去寻找她，在白山黑水暗日红尘，黄沙翰海碧月烟波。
我定会找到她，即使她已面目全非，完全不复记忆我们的前缘。
我定会守护着她，永远不离不弃，用尽一切使她快乐，看我从未见过的她一展的欢颜。
然而今生今世，我已无力再给她幸福。
麻痹已渐渐升至我的腰椎，我知道不久以后我的双臂也将失去知觉。
我已不想再这样活下去----没有尊严，失去自由。
我看不到这样活着的意义，只有死亡才令我觉得顺理成章。
我无需费心设计如何去死，我的床头本已暗藏了孔雀胆的剧毒。第一次旧伤发作后我藏下了它，以备将来有一天我再也熬不过去。
多年来我比自己想象的坚强，我不曾想过用它，直到此刻。
它仍然在那里，寸许长的蓝花瓷瓶，掩藏着沾唇立毙的剧毒。
我在阿湘离屋时检查了它，然后又放回了原处。
在我行事以前，我要先行支走她。
“他们有了叶如居的消息。” 那一天我告诉她。
她正背对着我调凉汤药，闻言一震，停下了手。
“上个月有人在凉州见到过他，但是后来又不知去向。”
“有没有再派人找？” 她的声音因激动而颤抖，令我觉得如此欺骗她不啻是一种罪过。
“他们还在找，不过希望渺茫。”
她沉默许久，走到我床前。“就让我去。” 她说。
凉州千里迢迢，往返至少要两个月。她终于说出了我想要的回答，我如释重负，却又万般悲凉。
但是我说：“你去了又能怎样？”，我知道我太过轻易地答应会让她起疑。
她在我身边坐下，伸出手握住我的。她的手从来清冷，此刻却是火热。
“至少我比他们多一点决心。” 她话语中深藏的热望令我忽然不忍，几乎想要动摇。
但我终于不曾。
她离开时，杨柳采青，新桐初引，正是初春。
那个早上鸟语间关，清露晨流。
她临行前打开长窗，指给我看庭中尚未开放的两架丁香。
“到它们开放时，我就已到了凉州。”
我点点头。是的，到它们开放时，她便已远在凉州。
我心绪万端地看着已换了男装的她，看清了她从前光洁的额上新生的细纹。要我拿什么来偿还她在我身边暗暗磨蚀的年轻与美好，她沉默而执着的深情？
也许这一生我注定要欠她许多。
“你要等我回来。” 她在我身边轻轻地说。
我没有回答。
我一直坐在窗前看她离开，直到她最后一片衣角消失在院门。
我知道这会是我最后一眼看她。
我没有多少时间可以耽搁。
我召来刘晔，同他一起清察了府中帐目。此事做来并不繁杂，三日内便已盘清。我给刘晔留下书信，要他在我死后归还所有家奴的卖身文契，将家财分给众人。
家事理清，我开始给皇上写条陈。
我辅政多年，自信知人甚深。我为皇上一一剖析朝中何人勘当重任，何人名不符实，何人大材小用，何人心机过深，何人恃才傲物难与人相与，何人与何人暗有心病不可令其合作。边关情势则要小心车宛临池两国，尤以车宛国主萨穆近年来厉兵秣马，颇有野心。为确保无失，应于何处增兵，何处建仓屯粮，何处组织民防加强巡视。陇中栈道乃重要粮道，务必派人修缮，以防战事一起后方补给不及。至于西北边镇将领各有所长却又各有不足，独当一面当无问题，只是其中并无真正帅才。为长远记，皇上应从此时留心考察朝野是否有适当人选。其它如河工吏治种种隐忧，我也一一详陈。
耗费七日才将条陈写毕，但觉仍有若干未竟之意，却已深感力有不逮。而且以皇上睿智，也不需我在此絮絮不休。但人之将死，其言也善。想必他亦会详读我的条陈，如果于社稷略有裨益，我于愿已足。
一切已布置停当。只除了要给阿湘留一封信。
我几次提笔，但始终无法成文。
那一夜雨花凄落不堪听。
我彻夜无眠，隐约听见雨中的琴声，缥渺而支离，凝神即碎。
天亮时凭窗，只觉雨色格外清妍。细看方知院中两架丁香一夜之间已开成全盛，柔白浅紫一时如雾，寂寞缤纷。
我画下了阿湘，在那个丁香盛开的早上，即使她并不在我的眼前。
我画下了她，画她在丁香架下弹琴，虽然她从不曾在那里弹过。
花影浅照，她挽发垂眸写意七弦。
她在我心底。
还有她低眉中那一段凄凉。
我凝望着画上的她，但愿她发上簪着的丁香，是我为她折下。
那远在千里之外的女子将永不会知道，就在这一刻，我曾如何想念过她。
她说当丁香花开时她已到了凉州。
然而今年的花开得太早，她一定还在客路奔波。
千山冷月，枯木霜岩，她是否会觉得冷，觉得孤单？
如果死后魂魄可以作主，我定会在堕入黄泉之前先看她平安地到达凉州。
入夜，我卷起画，将它与条陈家信一并放在床头矮几。
侍从已被我摒退。我取出那只蓝花磁瓶，在烛火上溶开瓶口的腊封。
我心情平静，我的双手稳定。我拔出瓶塞时甚至没有洒出一滴。
死亡无所谓吸引，我只是不想继续生存。
此刻我感到孑然一身地无牵无挂，解脱将临的超然与轻松。
当门扉忽然响起，我已将瓶口举到了唇边。
本来我可以不必理会，然而那背后直逼而来的强烈感觉令我不能置之不理。
我暂时停下，转过了脸。
于是我看见门口一动不动站着的女子，雨水正从她身上滴答跌落，她的黑发黑衣散发着幽泠泠的水光。
她一动不动，她望着我手中的瓷瓶，以一种不能置信的震惊，而又另有番绝望的顿悟，霎那溃决。
很久以后，她力不能支地慢慢蹲下，双臂环绕着膝盖，将脸深埋在臂弯之间。她单薄的肩胛微微突起，令人觉得无比脆弱。
她所有的精神似乎都在瞬间被抽得精干，她的身躯只剩薄薄一片，生机全无。
她蹲在那里，一动不动，仿佛已化而为石，轻轻一击，便会碎成一地。天荒地老风化成尘，永远也没有机会聚合。
十九 丁湘
他不曾答应过等我回来！
他不曾！
那一夜我路经层霄山，暂时放我疲惫不堪的坐骑在涧中饮水。四周山溪泻银月湿霜野，连绵荒谷幽静噬人。
就在那时，这念头如闪电般击中我，令我的头脑片刻间一片空白。
然后横波翻涌的深沉恐惧席卷了我的心。
我并没有太多犹豫，我相信我一向无端灵验的直觉。我兜转了马头日夜兼程地赶回，除了不得已在刑州宿了一夜，我几乎没有睡过。
我终于赶回了王府，看见门房仍一派平静。我没有时间回应他们惊讶的目光，把马扔给他们，我快步如飞地赶往敞乐轩。
我不知道我何以如此慌乱，我只知道我的心空虚得象是随时都会爆裂。
我看见他窗上烛火，一时间我觉得那也是种不可多得的安慰。
我推开大门，走到他的卧室门口，我看见他安然的背影。
我喜出望外地松懈，泪眼迷朦。
然后我才看清他转身时手上一闪的瓷光，他脸上震惊的神情… …
我不可置信眼前的一切，却又明知这一切是真。
我看见这最黑暗的梦魇原来并非是梦，原来我已永远不能脱身。
我感到我的身体正在一分分崩溃，我的灵魂正七散四逸弃我而去，如同逃离一座坍塌离析的颓城。
… …
“你过来。” 很久以后他说。
我没有动。
“你知道我没办法过去。” 他等了我片刻，才说。
我听出了他的无奈与心灰。
我不能再无动于衷，我站起来，走到他跟前。
他将瓷瓶放在我的手里。
“你拿去吧，” 他说，“我的确太过自私。”
他声音中的温和与苍凉令我悲从中来。
我泪如泉涌，不可自持。
但我哀恳地，不肯放手那最后一线希望。
“你给我时间，” 我说，“我会找到叶如居，我会找到他。”
他低声答应，如同安慰一个信誓旦旦的孩童。
明知无望却仍附和地相信，三分爱纵的宽容。
我疯狂地派人寻找叶如居，因为以后的三个月里萧采的情形每况愈下。
他现在不仅不能自己坐起，连他的手臂亦不灵活。
他越来越是沉默，眼中渐渐磨灭了光辉。有一天我喂他喝药后，他努力自己擦去嘴角的药渣，一笑说，“有一天我会连手指都无法移动。”
我几乎要失手打碎了药碗。我逃到了院中。
整整一个下午，我呆呆地坐在回廊。
院中蝉鸣喧嚷，树影碧郁，阳光熙华。
这样的繁华节气，万丈生机，绝望的只有我们。
绝望的只有我们。
夜半时分他昏然睡去。
我取出我藏在隐密之处的瓷瓶，重新放在他的床头。
如果我早些放手，他反而不必受这些折磨。如果他是自私的，我又何尝不是？
这一刻，我终于醒悟。
我决定还他自由。
我离开了睡梦中的他。
我去了府后的凝碧池。
只有那里在夏天仍是幽冷的，横塘碧影，零落野荷。
我沿着凝碧池徘徊，我毫无目的没有去向，我只是在等他的抉择。
黑暗中我没有看清前方的人影，直到我听见那久违的熟悉声音低唤我的名字。
我站住，霎那恍惚。
暗夜里渐渐浮出我所熟稔的秀拔身形。
我不能出声，不能相信那竟然是苏唯。
上次见他是在王府的牢房，仅仅数月之隔，已恍如隔世。
我忽然发觉自那以后我已完全忘记了世上其余，忘记了嫣嫣和阿亮，林叔，甚至是他。与他再见令我觉得无比亲近的温暖，却又有盈怀的悲哀与愧疚。我想要向他解释一切，但我不知如何开口。
我沉默地望他。他亦沉默。
很久以后他低声说： “我都明白。”
我感到不出所料的慰然，却又有不期而至的感念。我知道他会明白。从我们很小的时候，他就明白我，即使是我不曾说出口的一切。
“我只是来告诉你叶如居在哪里。” 他静静地说。
我一时不曾明白他的意思，也许我只是不敢相信。
他接着说下去：“你们一直找不到他，是因为他被三皇子萧琰软禁在衢门山。”
“你怎么会知道？” 我几乎被这突如其来的希望冲击得立足不稳。
他片刻无言，然后才说：“林叔早已和三皇子联手，我偶然听见他们的谈话。”
我要到此时才敢相信这一线光明几乎真在我手中。
“我陪你去。” 我听见苏唯在说，“我已向林叔告假，说我要回泗州为母亲扫墓。”
我抬头望着他，看见他身后天幕低垂，几点残星晕开了光华。
他的双眼就是此刻我唯一可及的星光。
我伸出手，握住他的。他的手仍如记忆中一般温暖。
我记起从前无数次与他在原野中玩耍，黄昏时归家，他拉我的手走过的田间小路。我记得那些一直翻涌到我们的脚边的麦浪，天边欲滴的云霞，他扎给我的野花环被我珍重地挂在颈中。
那时的我们多么年少，多么容易觉得幸福。
我从前所有的幸福记忆中都有他在。
甚至今天，当幸福几乎已成绝响，他仍在努力成全我的幸福。
我的世界已几度天翻地覆，始终不变的唯有他，我的苏唯。
我回到了萧采的身边，他仍未醒来。我收起他床边未曾动过的小瓶。
但愿我可以找到叶如居，从此他再不需要用它。
离开时我没有告诉他我去找叶如居，我不愿让他过早地生出希望。
半个月以后我和苏唯到达了衢门山。
在绵延山谷中寻找叶如居则花费了我们十天。
终于，我们在一处隐密山谷发现了一所看守严密的木屋。
我们潜伏至中夜，顺利杀死了那些看守。其中并无高手，想来萧琰对此隐密之地颇感自信，未曾防备会有人来。
苏唯处理那些尸首的时候，我走近了木屋。
窗上灯火早已亮起，想必屋中人听见了我们的搏杀。
我的心抖索如风中树叶，我几乎没有勇气敲门。
“你们是来救我，还是要来杀我？” 屋中人忽然说，声音漠然。
我没有余力回答他的问题，当我全部的精力都集中于他的身份。
我横下心来，孤注一掷：“里面可是叶如居叶先生？” 然后我停下呼吸，静等他的回答。
他冷笑一声，“你们当然知道我是，何必装神弄鬼？”
霎时间我的喉咙被什么力量收紧而至不能呼吸。
当我又能出声，我说：“我们此来相救先生，想请先生同我们回京救治一个人。”
“我不会再回京城。” 叶如居斩钉截铁地说。
我不肯罢休：“此人八年前与先生曾有未了医缘，还望先生三思。”
叶如居冷笑，却只半声，似是忽然忆起往事。
“你说的可是襄亲王萧采？” 他沉吟。
我的心高高提起，恭敬答道：“是。”
“他是不是已半身麻痹，困于床榻？”
我凛然，“是” 。
“我早已料到。” 他说，语气中却毫无得意之情。“半年以后，他会连手指都不能动弹。”
“先生… …”
他忽语锋一转，“无论是谁，我都不会同你回京。”
“先生… …”
他再次打断我，颇为不耐：
“叶某一生医人无数，唯有在他身上失手，引以为奇耻大辱。当年便曾发誓一日不将他根治，一日不回京城。这些年来我遍访奇药日夜推究，终于研制出一味药丸或可将他根治。你们可将此药带回去要他试验，但药效未明之前要我随你们回京，便是要我破誓，万万不能。”
房内轻轻响动，似乎他在翻找物事，接着窗户打开，他递出一包药来。
我接过，抱在手中，珍如拱璧。
他重又关上窗户。
我在窗前跪下，深深一叩。“多谢叶先生。”
“你们走吧。” 他说，“我今日便会离开这里，若两个月内仍不见效，也不必再来寻我，叶某恐怕再也无能为力。”
我赶回京城只用了十天。
当我看着萧采吃下那些药丸，仿佛在看着我最后的希望。我知道我再也负担不起任何失望。
有一天他忽然问我：“你在哪里找到了叶如居？”
我没有回答，我只是诧异他怎么会知道。
“我的腿已又有了感觉。” 他说。
我不能动弹，我脸上奔走的泪水汹涌而滚烫。
我想此生我已别无所求。
当他渐渐复原的时候已又到了秋天。
我本以为我们终于会有一个平静的秋天，但是府里连续来了几名边关信使，他的脸色开始变得凝重。
重阳节午后，他在廊下读书，我在院中剪菊。
忽有脚步声近，我直起身望着院门。
来人一领灰衫，气度怡静。我正觉他眼熟，已听见身后书本坠地的声音。
回过头，我看见萧采已站起身，他的脸被交集惊喜霎时映亮，眼中光芒前所未有。
这一刻我知道了来者是谁。
能让从容如他如此失态，只有他的皇上，他的三哥。更多精彩文章及讨论，请光临枫下论坛 rolia.net