本文发表在 rolia.net 枫下论坛佛教是有五乘，“人乘、天乘、声闻乘、缘觉乘和佛菩提乘”，一般宗教或者心灵成长的团体，都有在人间教人家如何改变命运，譬如有些人他的命运非常坎坷，他希望能够在当世改变命运！也有人在教人升天的方法，因为在人间物质非常的缺乏，如果能够往生到天堂去，那里的物质非常的丰富，没有任何的缺乏，这样就可以过著快乐的生活。可是，不管是改变命运或者是升天，他们都没有办法改变一个最大的命运——流转于生死之中的命运！如果在佛教的修行之中，能够现世获得解脱的智慧，那么相对于其他比较简单的目标一定可以完成，而且如果能够有解脱生死的智慧，那不管命运是好是坏，或者是在人间，或者是在天上，都不妨碍他的最后解脱。譬如说声闻人，如果证得初果之后，他七次人天往返，他还是究竟解脱，那表示说，在人间或在天上，不管环境如何都不会影响他最后的解脱的境界！所以我们只探讨三乘菩提的内容，就足够来证明“人、天乘”也是绝对没有问题的。除了这个五乘之外，还有一个特别开立的一个法门叫作“净土法门”，这里就不详细介绍了。

释迦牟尼佛在两千五百多年前，在菩提树下明心、见性，而成就佛道。首先，释迦牟尼佛能够明心见性而成佛，祂所修是五乘里面的哪一乘呢？答案很明显，就是“佛菩提乘”！在《阿含经》的《大本经》里面，可以看到释迦牟尼佛说祂之所以能够成佛，是由过去诸佛一起传承下来，而且也说到当时毘婆尸菩萨，他也跟释迦牟尼佛一样，观察人间的生老病死苦之后，出家修行，修“菩萨道”之后而成就佛道。释迦牟尼佛成佛之后，说了声闻乘，说了缘觉乘，再说大乘，有人认为说：“那一定先有声闻乘、缘觉乘才有大乘”。事实上，刚好相反！

释迦牟尼佛成佛之后，观察在这五浊恶世里面，如果要成佛的话，目标太高深了，所以要设立前面的这些阶梯（人乘、天乘、声闻乘、缘觉乘、佛乘）。我们在《阿含经》也可以看到，佛陀如果要度一个人的时候，祂都会先说施论、戒论、生天之论，如果这个人能够接受这个道理的话，佛陀就再跟他解说声闻菩提、缘觉菩提，最后才会跟他讲大乘。

第一次佛法的兴起，是释迦牟尼佛在宣讲前面的人乘、天乘、声闻乘、缘觉乘之后，有说这个大乘。当佛陀说了大乘法之后，就是大乘佛法的第一次兴盛！由于修学佛法，最后要成就佛道的目标太高远，有些人修学了声闻乘、缘觉乘之后，他的心量没有广大，所以，后来大乘就有点没落了；释迦牟尼佛，祂当时也发现这个问题，所以就在大乘的经典里面，祂就会呵责这些二乘人，说他们叫作“小乘人”，也叫作“焦芽败种”；也就是说他成佛的芽跟苗都已经焦掉了，都已经败掉了，这就是对二乘人的呵责。如果这些修学二乘法的圣人，他继续迈向成佛之道，那么在大乘里面就说他们叫作大乘的通教菩萨。也就是说他们所修学的是通于二乘，可是因为他已经心向大乘，所以他就属于大乘的通教菩萨。如果他后来又实证了明心见性的佛菩提乘，那这些大乘的菩萨就称为别教的菩萨；因为他的所修所证，已经有别于二乘的声闻跟缘觉了。佛陀对于修学声闻乘、缘觉乘，然后就停留在原地的这些人，会呵责他，说是小乘人。那如果有些人修学了佛法，他修了人乘跟天乘之后，就停留在人乘跟天乘的阶段，而不往三乘菩提来迈进的话，那我们说这些人比小乘人更应受到呵责。从这个道理，我们就知道，在佛法里面一定是先有大乘才有其他的四乘。如果佛陀只要教大家解脱于生死的话，佛陀不需要再讲缘觉乘，因为声闻乘就可以令众生解脱于生死了。祂为什么还要讲缘觉乘呢？因为声闻乘所修学的智慧，它太狭隘了，而且心量也太小了。所以声闻菩提修完之后，佛陀还要再跟五比丘说缘觉法。佛陀说缘觉法，是因为可以帮助众生，能够有更好的智慧来了知这个世间，能够最后迈向成佛之道。我们还可以从另外的一个观点来看，释迦牟尼佛成佛之后，最后入了涅槃，祂并没有把佛位传给阿罗汉。祂是把这个佛位，预记说未来世会有弥勒菩萨，于未来的增劫的时候成就佛道！所以我们可以知道，阿罗汉他们的修证的境界，是不等于佛陀的，而且差异是非常大的，前面的四乘，都只是佛菩提乘里面的一小部分而已。

三乘菩提有没有一个核心呢？它有一个核心，这个核心就是所讲的八识论。我们有情，每一个生命都有八个识：眼睛的眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识，除了前面这六识之外，还会有第七识末那识，也就是意根，还有第八识，叫作如来藏，或者叫作阿赖耶识！也就是说我们有情，是具有这八个识，可是一般人都只知道六个识：眼、耳、鼻、舌、身、意，可是对于第七识跟第八识，都不了知，佛法就是要探讨这个问题。我们所说的这八个识，通通都可以实证。而且我们所说的三乘菩提，都是符合世间的因果，还有出世间的因果。譬如说我们吃饭一定是自己饱，不会因为我们吃饭，结果别人饱，也不会因为别人吃饭就我们饱了，这就是最基本的因果。我们可以来思考：我们在人间里面，可能彼此之间都有很多的关系。譬如说，假设是杀人好了，可能是两个对方，在晚上作战，那结果甲方打了一个子弹，把对方杀死，结果杀的人他的眼睛、耳朵、鼻子、舌头、身体等等，都不能了知对方，乃至他的意识也不了知，他到底杀了谁。那同样的对方，被杀了之后，他也不知道他是被谁杀了，因为他的前六识也都不能了知。所以我们从这个道理就可以知道，一定要有除了六识之外的其他的心，来让这个因果能够成立。

同样的，出世间的因果，也是要按照这个道理。所以第八识这个心是非常重要的，也是我们在修学三乘菩提，所要探讨的核心。这个第八识，这个如来藏，祂在三乘菩提里面有种种的名称。譬如说在声闻乘里面，把这个第八识称为本心、本识、本际，或者是称为不生法、涅槃、阿赖耶识；在缘觉乘里面把祂称为入胎藏；在大乘里面就把祂称为真心、真如、阿赖耶识、异熟识。譬如，我们耳熟能详的《心经》，这个心经到底在说哪个心呢？事实上，心经所说的心，就指的是真心，也就是第八识阿赖耶识。我们可以观察，在所有的三乘经典里面，都围绕著这个八个识来说。也有人提出说，佛教所说只有六识，如果法界之中确实有八个心，那我们不应该只了解前面六个心啊，我们就应该要探讨法界里面，其他的第七识意根，还有第八识如来藏，祂是不是真的存在？如果说这个心真的存在，我们就应该把祂实证出来，如果祂不存在，我们也要很肯定的来说祂如何不存在，而且也要能够符合整个世间，或者整个出世间，它的因果的道理。佛教在谈论这八个识的时候，是采用实证的方法。关于实证的方法的内容很多，我们在后面的节目，也会跟大家来说明这个实证的方法。

总结这个单元的内容，佛法所说的内容有五乘，彼此的关系就是：从“人乘”、“天乘”，然后一直修学到“声闻乘”、“缘觉乘”，还有“佛菩提乘”，它的关系就是由大乘之中，再分出其他的四乘来作为阶梯。三乘菩提里面所谈到的核心，就是八个识，这八个识，是涵盖了世间跟出世间的因果。我们下一次跟各位介绍“实证的佛教”。更多精彩文章及讨论，请光临枫下论坛 rolia.net